Les Médecins au Cambodge - Odris

Au cours de notre enquête auprès des médecins cambodgiens, les
données, recueillies tant au cours d'entretiens personnels que d'observations de leurs
activités hospitalières, donnaient une première impression d'incohérence, apparemment
irréductible à la généralisation. Les biographies professionnelles laissaient entrevoir des
parcours chaotiques, ponctués de changements de métier et d'activités annexes bien peu
compatibles avec la “vocation médicale” proclamée par les médecins occidentaux pour
lesquels on dispose des études les plus nombreuses. Quant au système de santé étatique
dans lequel ils exerçaient, on décelait, au-delà de son apparente rigidité centralisatrice,
sous l'égide du Parti communiste unique, des éléments hétérogènes et comme
anachroniques, vestiges des régimes antérieurs. Il nous est alors apparu que, pour
comprendre la logique des parcours, des activités professionnels et de la construction du
groupe médical cambodgien, il fallait analyser en détail son histoire, en commençant
cette étude par une approche diachronique et macrosociologique qui, pour le
Cambodge plus que pour un autre pays, peut-être, s'impose.
Cette histoire, perçue dans sa totalité, présente trois caractéristiques. En
premier lieu, et comme dans les autres pays colonisés, elle est courte. Et elle l'est
d'autant plus que les biomédecins cambodgiens ne se sont pas réclamés jusqu'à présent,
et contrairement à d'autres1, d'une “tradition médicale millénaire”, autochtone et
savante, bien que celle-ci existât. L'enseignement biomédical, mis en place au début du
XXe siècle dans le cadre de la domination coloniale française, n'a ainsi formé que trois
générations de Cambodgiens. En second lieu, la transmission générationnelle des
savoirs et des pratiques biomédicaux dans le contexte national, de même que la
construction, dans la durée, d'une profession médicale spécifiquement cambodgienne
ont été fortement perturbées par les ruptures successives et souvent brutales des
changements de régimes politiques. Ces derniers ont, à chaque fois, imposé des projets
de société nouveaux et des structures de pouvoir qui ont modelé des systèmes de santé
différents, des idéologies de la santé publique et un corps médical sans cesse remis en
question, contraint de s'adapter aux nouvelles conditions.
Enfin, les systèmes de santé successifs, dans lesquels ont dû exercer les
médecins cambodgiens, ont toujours subi une étroite influence étrangère – qu'elle soit
1 En premier lieu leurs voisins vietnamiens.