Les Médecins au Cambodge - Odris

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20 % du budget général dans les vingt premières années du XXe siècle – ainsi qu'en
recettes douanières. S'y ajoutent des taxations multiples sur la consommation paysanne
(allumettes, tabac, arec, etc.) qui ponctionnent durement les bourses familiales. Au point
que la paysannerie est finalement le groupe qui contribue le plus au financement de
l'économie coloniale, les Français étant dispensés d'impôts.
Ainsi, l'Indochine s'avère être une mise rentable qui cesse rapidement de
coûter à la Métropole (hormis les budgets généraux de 1905 et 1906) et présente même
des exercices – généraux et locaux – excédentaires jusqu'en 1922. Avec un budget
général de 930 millions de francs courants en 1938, soit trois fois plus que celui de
l'Afrique Occidentale Française, l'Union est la colonie la plus importante sur le plan
financier après l'Algérie et la seule à participer de manière conséquente aux dépenses
métropolitaines, à raison de 13 % de son budget général en 19291. Le Cambodge n'est pas en reste, loin de là. Il se trouve même contribuer
lourdement aux ressources indochinoises, pour un retour somme toute médiocre. Le
système fiscal n'y date pas du Protectorat2. Le roi Ang Duong avait déjà modifié la
perception traditionnelle et son successeur Norodom passe pour avoir été un monarque
avide, très préoccupé du renflouement de sa cassette personnelle – cassette conservée
par les Français après la création, au Cambodge, du Trésor unique en 1891. La
perception de l'impôt, sous le Protectorat, va plutôt dans le sens d'une rationalisation
fiscale qui rend désormais plus difficiles les détournements, avec des conséquences
politiques sur l'organisation du système d'apanage traditionnel. Elle va dans le sens,
également, d'une extension du nombre de contribuables soumis à l'impôt personnel.
C'est là, par exemple, un bénéfice indirect mais attendu de la suppression de l'esclavage,
aboli par la convention franco-cambodgienne de 1884.
Le budget du Protectorat est alimenté par un nombre élevé de
contributions : impôts sur les paddys – qui en constitue une source importante bien
qu'irrégulière et plus élevée que partout ailleurs en Indochine –, impôts sur les chamcar
(terres de berges, cMkar) et les pontea (terres non rizicoles) ; impôts sur le poivre. Les
1 Ibid., pp. 95-99.
2 Sauf indication contraire, nous empruntons à Alain FOREST, op. cit., pp. 191-232, les principales
conclusions de son analyse détaillée de l'impôt cambodgien.