Les Médecins au Cambodge - Odris

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leur interaction1 – fût-ce de manière symbolique en fermant les yeux sur une
consultation clandestine ou en adressant des reproches tièdes aux patients qui, ayant eu
recours aux kru, ont tardé à venir les consulter. Cette séparation des lieux d'activités est
tacitement respectée par les kru, comme l'explique un chef de service d'un hôpital de
Phnom Penh : “Les médecins traditionnels viennent ici lorsqu'ils veulent amener les
malades qu'ils ne peuvent pas traiter mais ils ne disent pas qu'ils sont médecins
traditionnels. Ils le camouflent. Et si nous les connaissons, nous ne voulons pas le
savoir, nous voulons seulement recevoir le malade. Mais quand même, nous lui faisons
des reproches devant le médecin traditionnel”.
Respectant les décisions officielles du Parti qui prône l'association de la
“médecine traditionnelle” – conçue comme le versant local et botaniste de la
biomédecine – au système de santé, les médecins manifestent de fait une certaine
indifférence teintée de mépris à son égard. Ils apparaissent bien plus comme les héritiers
du Sangkum sihanoukiste et de son rêve d'une médecine curative de pointe centrée sur
l'hôpital, que comme les promoteurs d'une médecine socialiste proprement
cambodgienne qui développerait ses propres ressources et privilégierait ce qu'on
pourrait appeler une “union thérapeutique nationale”, transcendant les clivages de
classes et de savoirs, entre médecins et thérapeutes traditionnels. Ce projet d'union, qu'il
se présente dans sa version socialiste vietnamienne (l'abolition des classes et la
valorisation du patrimoine national) ou dans sa version conçue par l'O.M.S. (la
mobilisation des ressources disponibles en vue du développement) est perçu par les
médecins comme menaçant leur position déjà faible dans l'espace thérapeutique.
Toutefois, jusqu'à présent, cette conduite d'évitement à l'égard des
thérapeutes traditionnels ne s'est pas transformée en campagnes publiques dirigées
contre ces derniers, dans le but d'obtenir le monopole de la pratique médicale. Or, l'on
sait que ces campagnes, lancées au nom de la qualité thérapeutique et de la lutte contre
le charlatanisme, se trouvent au fondement de la construction historique de la profession
1 Un seul interlocuteur, responsable d'un des hôpitaux les plus modernes de Phnom Penh, se montre plus
virulent. “Les médecins traditionnels entrent à l'hôpital mais on les chasse”, dit-il. Les kru mon akom,
spécialistes des récitations de formules de guérison, sont les moins bien accueillis : “J'ai été formé sept
ans à la médecine, je ne peux pas accepter les kru mon akom à l'hôpital”.