Les Médecins au Cambodge - Odris

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noyau de base de la société cambodgienne, celui sur lequel prend fermement appui
l'ensemble de la structure sociale, est la famille étendue et son réseau d'alliances. Par
le biais des stratégies matrimoniales, et en tenant compte de la dimension réduite de
la population cambodgienne (qui compte onze millions d'habitants aujourd'hui), on
peut imaginer une situation idéale où chaque réseau familial disposerait d'un médecin
ou d'un infirmier allié, reproduisant, au niveau concret de son réseau de
connaissances, les impératifs techniques et moraux que les soignants occidentaux
tentent, comme on l'a vu, d'imposer selon une universalité abstraite.
Une seconde logique dont il faudrait envisager l'importance est la
logique ethnique qui, au moment de l'enquête, était gommée par la nécessité, pour les
personnes d'ascendance chinoise, de ne pas manifester d'identité culturelle propre du
fait de la tension diplomatique entre la Chine Populaire et l'Etat du Cambodge. Les
personnes d'ascendance chinoise plus ou moins proche1, sont, du fait de l'histoire des
migrations chinoises en Asie du Sud-Est, plus souvent citadines et liées au commerce
que les Khmers, qui constituent la base du monde paysan. Une bonne partie des
professionnels modernes de santé au Cambodge ont des ancêtres chinois.
L'approche comparatiste, plaçant en parallèle les médecins de
différentes sociétés ou, à l'intérieur de la société cambodgienne, les médecins et
d'autres groupes socio-professionnels modernes ou traditionnels permettrait de mieux
évaluer l'inscription sociale des premiers. Le Sud-Est asiatique offre des exemples de
sociétés – Thaïlande, Birmanie, Cambodge – qui, à partir d'un soubassement culturel
commun (celui de cultures môn-khmères indianisées) présentent des héritages
historiques modernes contrastés. Il serait intéressant d'observer leurs systèmes de
santé actuels, en les analysant comme les réponses sociales à des influences
étrangères (indépendance nationale préservée pour la Thaïlande, colonisation
britannique pour la Birmanie et protectorat français pour le Cambodge).
Ensuite, d'autres groupes socio-professionnels occupant des places
diverses dans le Cambodge actuel, demanderaient à être observés en comparaison
avec celui des médecins. Nous pensons d'abord aux infirmiers qui sont largement
1 Rappelons que l'identité ethnique chinoise, tant dans sa dimension subjective qu'assignée par la
société globale, est vécue de façon très variée par les acteurs sociaux cambodgiens.