Les Médecins au Cambodge - Odris

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au régime politique : l'absence de liberté dans la vie privée ou professionnelle ; la
suspicion liée à la présence d'opposants à l'intérieur du pays, en contact avec les camps
de résistants de la frontière ; l'omniprésence des experts vietnamiens dans les ministères
et la prison politique pour ceux qui manifestent une opposition1. Pour les médecins
survivants comme pour les futurs praticiens qui restent au Cambodge, donc, pratiquer la
médecine signifie entrer au service de l'Etat, accepter les directives du Parti, obéir.
Mais la répression n'est pas le seul instrument de gouvernement.
L'adhésion des médecins – totale ou partielle car, dans le système de pensée
cambodgien comme dans d'autres, l'on peut croire “un peu” ou adhérer “un peu” –existe
et prend forme autour de plusieurs thèmes, martelés par une propagande intensive : la
peur du retour de “Pol Pot”, la crainte de la disparition totale du peuple khmer avec,
comme remède, la reconstruction nationale.
Répondant au tollé occidental suscité par l'occupation étrangère, la
République Populaire du Kampuchea s'efforce de construire – sans succès – sa
légitimité extérieure en référence aux crimes commis sous le régime khmer rouge dont
elle a libéré le peuple cambodgien. L'analogie s'organise, dans le vocabulaire, autour du
régime nazi. Les charniers font partie du circuit de visite guidée des rares visiteurs
étrangers admis, en particulier les journalistes, tandis que la prison politique de Tuol
Sleng à Phnom Penh est transformée en musée du génocide, avec l'aide de muséologues
d'Europe de l'Est. On peut notamment y découvrir une carte macabre du Cambodge,
entièrement composée de crânes humains.
Parallèlement, la propagande intérieure insiste sur la culpabilité
personnelle de la “clique génocidaire” de Pol Pot, Ieng Sary et Khieu Samphan qui
avaient confisqué le pouvoir à leur seul avantage. Cela permet, d'une part, de limiter les
responsabilités et de focaliser le ressentiment des Cambodgiens sur un nombre limité de
coupables, évitant peut-être des représailles de grande envergure. Cela est d'autant plus
1 LY Den, un pharmacien nommé Directeur Général du Département Pharmaceutique du ministère de la
Santé, a publié son témoignage (“Les détenus politiques sous le gouvernement Heng Samrin”, ASEMI,
Cambodge I, 1982, XIII, 1-4, pp. 249-265). Il raconte comment il a été arrêté en juillet 1979 (avec onze
autres personnes dont deux collègues du ministère de la Santé) pour avoir protesté contre le responsable
politique de son service, un ancien médecin révolutionnaire khmer rouge, qui volait des médicaments
dans les entrepôts de l'Etat et les revendait au marché noir. Il passe neuf mois en prison au cours desquels
il subit les interrogatoires de “conseillers” vietnamiens qui orientent les questions vers son hostilité envers
les Vietnamiens (qu'il nie). Libéré en avril 1980, il se réfugie en France.