Les Médecins au Cambodge - Odris

400
C'est dire la tension au sein de la Mission Conjointe, conduite par des
représentants du C.I.C.R. et de l'U.N.I.C.E.F. qui finit par être autorisée à séjourner
quarante-huit heures au Cambodge en juillet 1979. La visite est discrète car toute
tentative de relation avec Phnom Penh est immédiatement suivie des protestations
officielles de l'ambassadeur du Kampuchea Démocratique (le nom officiel des
Khmers Rouges) à l'O.N.U. De la même façon, le gouvernement de Phnom Penh
soumet tout accord avec la Mission Conjointe à la cessation de l'aide alimentaire à la
frontière parce qu'elle favorise la résistance armée. L'analyse est exacte. Car si les
organisations humanitaires n'ont pas toujours conscience, à cette époque, du rôle
stratégique fondamental joué par leurs livraisons de riz et de médicaments1, tous les
gouvernements qui, des Etats-Unis à la Chine – sans oublier la Thaïlande – sont
hostiles à la République Populaire du Kampuchea (le gouvernement de Phnom
Penh), mettent en avant des soucis humanitaires pour masquer des intérêts
politiques2. Tenue de maintenir des relations avec des instances antagonistes, la
Mission Conjointe sera l'objet de vives critiques dans le milieu des O.N.G. parce
qu'elle limitera les quantités de riz fournies d'un côté de la frontière comme de
l'autre. C'est l'une des raisons pour lesquelles est mis en place un “pont terrien” à la
frontière, où les Cambodgiens de l'intérieur du pays peuvent venir chercher du riz et
du matériel agricole3. C'est dans ce contexte de forte instrumentalisation des ressources
humanitaires et de lourde suspicion, que s'installent à Phnom Penh quelques
associations triées sur le volet. Encore sont-elles cantonnées à la capitale, dans deux
1 L'ignorance ou la répugnance des acteurs humanitaires à considérer leur aide comme stratégique et à
analyser leur propre effet sur le conflit cambodgien est parfaitement décrit par deux d'entre eux dans
Linda MASON and Roger BROWN, Rice, Rivalry, and Politics. Managing Cambodian Relief, Notre
Dame, Indiana/London : Univ. of Notre Dame Press, 1983, 218 p.
2 Par exemple, l'ambassadeur des Etats-Unis à Bangkok est à l'origine de la création du Kampuchea
Emergency Group dont le but est à la fois politique et humanitaire puisqu'il se donne pour objectif
d'aider les réfugiés à la frontière, de soutenir la résistance anti-vietnamienne et de faire campagne pour
l'accueil de Cambodgiens aux Etats-Unis.
3 Une analyse détaillée de l'impact de ce “pont terrien” sur les Cambodgiens de l'intérieur a été faite
par Steve HEDER, From Pol Pot to Pen Sovan to the Villages, International Conference on Indochina
and Problems of Security and Stability in Southeast Asia, Chulalongkorn University, Bangkok, 19-21
June 1980, 79 p. dactyl. Il montre que le riz distribué à la frontière comme à l'intérieur du pays est
arrivé dans la quantité moyenne de quelques kilos par mois aux paysans. Il a donc surtout permis de
payer en nature les fonctionnaires de la nouvelle administration (dont les médecins) et d'éviter ainsi
les ponctions sur la production paysanne.