Les Médecins au Cambodge - Odris

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directement, soit, le plus souvent, à ses assistantes (son épouse ou sa belle-fille). Il s'agit
clairement d'une rémunération de service car elle est fixée par le kru lui-même, payée en
espèces et offerte sans aucune des techniques corporelles associées habituellement à
l'offrande – comme on la verra pratiquée plus loin par les clients des kru “traditionnels”.
Cette rémunération dépend de la maladie et du type de médicaments délivrés. Mais elle
dépend aussi de la richesse du patient, évaluée à son aspect extérieur. Elle varie entre
mille et cinq mille riels1. M. Lay Nonn présente ainsi toutes les caractéristiques du kru moderniste
“néo-traditionnel”. Sa formation comprend certes des éléments traditionnels (son père
kru, ses nombreux autres maîtres, la transmission à son fils) mais elle est renforcée
d'une légitimité institutionnelle (l'Institut Bouddhique, le professorat à la Municipalité
de Phnom Penh). Celle-ci marque également sa pratique thérapeutique (essentiellement
botaniste, sans référent religieux ou ésotérique, il respecte les limites imposées par le
ministère de la Santé). Cependant, il s'éloigne du monde des kru khmaer ruraux pour
participer plutôt du monde sino-khmer, urbain et commerçant (il perçoit des honoraires
et non des offrandes, commercialise ses plantes médicinales sous le contrôle du
laboratoire du ministère de la Santé2). Parmi les kru modernistes qui répondent aux attentes de l'Etat, l'on trouve
un autre type de thérapeute, représenté par M. Chea Sophon, l'un des rares kru
fonctionnaires que nous ayons pu trouver encore en activité.
B - M. Chea Sophon, un kru fonctionnaire
A quarante kilomètres environ de Phnom Penh, sur la route nationale n°1
qui quitte Phnom Penh pour Ho Chi Minh-Ville, M. Chea Sophon dirige un dispensaire
gouvernemental pour malades mentaux. Agé de cinquante-huit ans il est, lui aussi, un
kru que l'on pourrait qualifier de “moderniste” bien qu'il ne présente pas les mêmes
caractéristiques que M. Lay Nonn. Il se distingue plus, en effet, par une accumulation
1 Le dollar s'échange alors (1992) sur le marché parallèle aux alentours de 1000 riels. Le kilogramme de
riz de bonne qualité vaut environ 250 riels.
2 Ce contrôle est en réalité peu effectif car le ministère de la Santé n'a pas les moyens humains et
matériels d'assurer les analyses.