Les Médecins au Cambodge - Odris

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Les Cambodgiens les plus éloignés des services hospitaliers ne se
rendent donc à l'hôpital que dans des cas très graves, voire extrêmes. Et les médecins
se plaignent, ici comme dans d'autres sociétés rencontrant des problèmes identiques1, de ne recevoir des patients qu'à l'article de la mort. D'autant que la gravité d'une
pathologie interdit souvent sa prise en charge au niveau du dispensaire et oblige les
médecins à conseiller aux malades de se rendre, par leurs propres moyens, à l'hôpital
provincial ou aux hôpitaux centraux de Phnom Penh, encore plus éloignés, encore
plus onéreux ⎯ et autant dire inaccessibles à beaucoup. Comme le suggère le
Tableau XV (page suivante) l'achat de comprimés au marché ou auprès de vendeurs
itinérants, le recours au médecin traditionnel ou encore à l'infirmier de la commune
sont privilégiés en premier lieu parce qu'ils évitent un long déplacement.
Pour les ruraux comme pour les citadins les moins aisés, les coûts
constituent également un frein important à la fréquentation du service public
hospitalier, qu'il s'agisse de consultation externe ou d'hospitalisation. Ce ne sont pas
nécessairement les coûts directs, d'ailleurs, qui sont en cause : les enquêtes déjà
citées montrent au contraire que la consultation au dispensaire n'est pas le recours le
plus onéreux (voir le Tableau XVI, page suivante), surtout lorsqu'une ONG étrangère
fournit une aide matérielle. Ce sont plutôt les dépenses annexes, représentées par le
transport, la nourriture et les autres frais occasionnés par le voyage et le séjour qui
sont élevées. Mais ce qui arrête avant tout les plus pauvres, c'est l'impossibilité de
prévoir le coût d'une telle démarche, surtout lorsqu'une hospitalisation est nécessaire.
En ce cas, en effet, pour ceux qui n'ont ni relations ni parents parmi le personnel
hospitalier qui puisse guider leur pas et leur servir d'intermédiaire auprès des autres
soignants, il faut se les concilier en multipliant les petits cadeaux en argent.
1 Isabelle GOBATTO fait le même constat au Burkina Faso. Mais, dans ce cas africain, les médecins,
craignant d'être accusés d'incompétence, rejettent la faute de l'échec thérapeutique sur les guérisseurs
traditionnels consultés avant eux. Voir Anthropologie de la profession médicale dans un pays en
développement. Le cas du Burkina Faso, Thèse pour le Doctorat d'anthropologie sociale et de
sociologie comparée, Paris V, 1996, p. 199 sq.