Les Médecins au Cambodge - Odris

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pour ses activités de contrebande). Une autre encore – car ce sont surtout des femmes
que l'on rencontre chez la médium – s'inquiète pour les examens de son fils.
Dans tous les cas, Mithida demande au client de tenir une bougie allumée
dans sa main droite et de tendre sa paume gauche, qu'elle regarde attentivement avant de
répondre. Les malades reçoivent quant à eux un traitement proche de celui administré
par le bonze. Le verre d'eau que Mithida a béni en y faisant tourner trois baguettes
d'encens incandescent1 doit servir, à la fin de la consultation, à s'asperger le visage. Pour
les malades, ce traitement général ne s'accompagne pas toujours d'un diagnostic. Pour
un client seulement, sur une dizaine venue consulter pour une maladie, l'entendons-nous
formuler un avis sur ses problèmes de santé en évoquant le dérangement de son esprit
protecteur personnel (koh kru, xusRKU), auquel il convient de faire une offrande pour se le
concilier.
Comme les kru “traditionnels”, Mme Penh Yon ne perçoit pas
d'honoraires fixes et ne réclame rien. Certains clients font des offrandes de fruits, de
lotus et de bougies placés sur l'autel et destinés à Mithida. Tous déposent une petite
somme d'argent dans l'assiette placée devant la médium, au début de la consultation. De
l'ordre de deux cents à trois cents riels, elle est minime, comparée aux sommes offertes
aux autres praticiens. Mme Penh Yon reçoit ainsi cinq ou six clients par jour, parmi
lesquels on observe une majorité de vieilles femmes pauvres du quartier. Des migrants
d'origine vietnamienne installés en grand nombre dans ce quartier populaire la
consultent également.
Si on les situe sur un axe “don inné/savoir acquis”, les médiums se
trouvent à l'extrême opposé des kru “modernistes” dont le savoir est obtenu au terme
d'une démarche volontaire, laborieuse et de longue durée. Tout au contraire, dans les
représentations sociales communes à propos des médiums et dans les récits qu'euxmêmes
font de leur “carrière”, ils sont perçus commes subissant leur destin. Cette
perception est peut-être liée au fait que la plupart des rup sont des femmes, dont les
rôles sociaux sont imprégnés de valeurs et d'images associées à la soumission et à la
1 Le chiffre trois est une référence bouddhique au Triple Joyau, c'est-à-dire le Bouddha, le Dharma (la Loi
bouddhique) et le Sangha (la communauté monastique), piliers du bouddhisme.