Les Médecins au Cambodge - Odris

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recherche médicale et pharmaceutique unissant la médecine traditionnelle1 et la
médecine moderne” 2. Cette décision prise dès ses débuts par la République de
s'adjoindre les services de la “médecine traditionnelle” résulte d'une construction de
cette dernière, selon un schéma fortement influencé par ses “conseillers” vietnamiens et
commun, sur bien des points, à celui que l'on retrouve dans d'autres pays du tiers
monde, en particulier en Afrique3, après la Déclaration d'Alma Ata en 19784. Avant
d'examiner les bases sur lesquelles l'Etat cambodgien se propose d'effectuer une telle
inclusion et les conséquences qu'elle entraîne pour les thérapeutes traditionnels, on
remarquera que le projet s'inscrit dans une continuité et que les représentations
officielles liées à la médecine traditionnelle sont, par certains aspects, déjà présentes
sous le Protectorat.
A - Les “vrais” et “faux” médecins traditionnels du Protectorat
L'histoire de la “médecine traditionnelle” telle qu'elle est constituée sous
le Protectorat par les quelques médecins et administrateurs coloniaux qui s'intéressent à
ce sujet, est celle d'une décadence qui accompagne la régression de l'empire khmer
après le XIIIe siècle. Cette représentation se fonde sur les sources historiques qui,
nombreuses à l'époque angkorienne sont inexistantes par la suite et jusqu'au début du
XXe siècle, laissant la place à la spéculation. Les seules indications importantes dont
disposent ces observateurs de la médecine cambodgienne datent en effet du règne de
Jayavarman VII (1181-vers 1218). C'est d'ailleurs grâce à la découverte de stèles de
fondations de ses hôpitaux, révélant un vaste réseau 5 s'étendant du plateau de Korat
1 Litt. “médecine ancienne” (evC¢ sa® sþburaN).
2 EsckIþRBagrdðZmµ nuBa¦ ué nsaZarNrdðRbCamanitkm¬ ú Ca1980 (Constitution de la République Populaire du
Kampuchea, 1980).
3 Cf Jean-Pierre DOZON, “Ce que valoriser la médecine traditionnelle veut dire”, Politique africaine,
déc. 1987, 28, pp. 9-20.
4 La conférence de l'O.M.S. tenue à Alma Ata, au Kazakhstan a fortement influencé les politiques
sanitaires de nombreux pays du Sud. Elle souligne l'importance des soins de santé primaires (c'est-à-dire
les soins de base, prodigués dans les villages par un personnel de formation élémentaire, invité à mettre
l'accent sur la prévention par l'éducation sanitaire) intégrés dans un projet global de développement rural,
mené avec la participation de la population. Elle recommande notamment que les thérapeutes
traditionnels soient intégrés à ces projets.
5 Un autre document épigraphique indique un total de cent deux établissements (Cf George CŒDES, “La
stèle de Ta-Prohm”, BEFEO, 1906, VI, pp. 44-81) dont trente-cinq emplacements auraient été découverts