Les Médecins au Cambodge - Odris

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réfugiés cambodgiens et sur la dominance de la profession médicale. C'était sans
compter avec la “Lettre de Brahma” (prom likhet, Rbhµ lixit) comme les Cambodgiens
nomment plaisamment les circonstances qui modifient le destin. Ayant eu l'occasion de
partir au Cambodge pour ce qui devait être, au départ, un bref séjour de familiarisation
avec le pays d'origine des personnes auprès desquelles nous enquêtions, nous avons
décidé de reformuler ces interrogations sur le terrain cambodgien. Nous attachant plus
particulièrement au secteur le plus “moderniste” du champ thérapeutique, le système de
santé moderne et ses praticiens, il s'est alors agi de comprendre comment un savoir et
une pratique biomédicales s'importaient dans un contexte aussi différent que celui du
Cambodge.
Les questionnements de départ étaient de deux ordres. Le premier,
“culturel” ou cognitif, consistait à se demander comment les médecins cambodgiens
intégraient un savoir à prétention universaliste dont on sait pourtant qu'il est modelé par
son contexte social d'origine. Comment ces médecins réaménagent-ils ce savoir et cette
pratique quotidienne ? Comment s'opère, chez eux mais aussi dans la société
cambodgienne, la réinterprétation culturelle et sociale de la pratique biomédicale ? Le
questionnement adjacent était de type “social” : comment se forme (ou ne se forme pas)
un groupe professionnel dans un pays comme le Cambodge ? Quelle place peuvent
occuper les médecins dans ce pays ? Comment se situent-ils et sont-ils situés
socialement, dans une société fortement cloisonnée, hiérarchisée et structurée par les
rapports entre les trois grands groupes sociaux que sont, dans ce pays, les
fonctionnaires, les commerçants et les paysans ? En somme, comment un groupe, qui se
définit en Occident par une compétence particulière très valorisée, qualifiée de
professionnelle, se constitue-t-il dans une société dont les clivages sociaux ne sont pas
d'abord pensés en termes professionnels ? Ces interrogations de départ guidant les
premiers pas sur le terrain, il nous fallait les reformuler de façon plus opératoire en
allant voir, au Cambodge même, ce qu'il en était.