Les Médecins au Cambodge - Odris

311
de séparer sa léproserie privée de l'établissement officiel – installé à deux pas et
beaucoup plus prospère dorénavant (quatorze malades contre quatre-vingts 1).
A la même époque, dans les années 1920-1930, des médecins coloniaux
expérimentent, dans leurs dispensaires, l'écorce d'un autre arbre très répandu au
Cambodge, le margosier (daeum sdao, Azadiracta Indica Jussieu). Utilisé par les kru
contre les fièvres et préparé sous forme de poudre, d'infusion ou de décoction selon
leurs indications, il figure comme succédané du quinquina dans la pharmacopée
coloniale2. Ainsi s'amorce, dans le système de santé colonial, une coexistence
inégale qui assigne au médecin traditionnel un modèle et des objectifs proches de ceux
des médecins coloniaux. Ceux-ci le placent en situation d'évaluation – les thérapeutes
traditionnels sont des quasi médecins dont il faut encore extraire le savoir positif des
“croyances” et des pratiques non médicales – et lui offrent une place congrue et
désavantageuse dans l'appareil sanitaire. De fait, les deux mondes s'ignorent et s'évitent
dans la grande majorité des cas, reproduisant, dans le domaine médical, le mode de
relations existant entre indigènes et colons dans le cadre colonial général.
Après l'indépendance, l'étanchéité sociale prédomine dans la mesure où
le Sangkum du prince Sihanouk conçoit, dans le domaine médical, la modernité
cambodgienne comme résolument appuyée sur un système hospitalier3 qui n'atteint
guère les gens de la rizière. L'idée d'utiliser les connaissances des kru et le savoir
botanique populaire réapparaît bien sous le régime khmer rouge, comme on l'a vu, mais
avec pour optique un syncrétisme au contenu flou où, de toute façon, prime la pureté
idéologique des praticiens, quels qu'ils soient. Certains des thèmes khmers rouges sont
repris sous la République Populaire qui lui succède.
1 GAIDE et BODET, op. cit., p. 26.
2 Dr TIROUVANZIAM, “Le sdau, succédané du quinquina”, Bull. de la Sté Médico-Chirurg. de
l'Indochine, Avril 1927, V, 4, pp. 184-185 ; “'Azadiratcha indica'”, Ibid., pp. 186-188 ; Dr L. A.
BORDES, Le paludisme en Indochine, Exposition coloniale Internationale, Paris 1931, Hanoi :
Imprimerie d'Extrême-Orient, 1931, 35 p.
3 CHAN Ok, Contribution à l'étude de la thérapeutique traditionnelle au pays khmer, Thèse pour le
Doctorat en médecine (diplome d'université), Paris, 1955, 91 p.