Les Médecins au Cambodge - Odris

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proposés. Cette tendance s'observe surtout en ville et en particulier à Phnom Penh1 où la
pluralité des recours thérapeutiques est la plus riche et la plus ouverte – intégrant même
sans difficulté, de façon marginale mais néanmois significative, des membres de sectes
étrangères qui font les promesses les plus démesurées ; ou encore des activités autrefois
réservées à la seule sphère familiale, comme le grattage à la pièce ou le massage. A côté
des thérapeutes qui, tels les kru, les bonzes ou les médiums, font partie de l'univers
traditionnel ou religieux ancien, une nouvelle catégorie de praticiens émerge, ceux que
nous avons appelé les kru “modernistes” et “néo-traditionnels”, dont l'essor a été
involontairement favorisé par la politique gouvernementale et les modifications qu'elle a
induites dans le marché thérapeutique cambodgien.
Dans cette offre thérapeutique foisonnante, multiforme et créative, quelle
est, alors, la place des médecins ? Comment s'y intègrent-ils ? On observe, tout d'abord,
que les praticiens que nous venons de décrire appartiennent à des univers sociaux
différents et recrutent leur clientèle, majoritairement, dans ces univers (voir le
tableau XIII, page 362) : les médecins et les kru “modernistes” appartiennent aux
catégories sociales des fonctionnaires et des commerçants ; les kru “néo-traditionnels”
font le lien entre les petits fonctionnaires et le monde paysan tandis que kru
“traditionnels” et médiums relèvent du monde paysan fraîchement transplanté en milieu
urbain. Les bonzes, quant à eux, transcendent ces catégories sociales qui structurent la
société cambodgienne mais y prennent place individuellement en fonction du réseau
d'influence qu'ils ont su créer autour de leur activité. Malgré leurs appartenances
sociales différentes, tous ces thérapeutes partagent cependant, de proche en proche, des
univers symboliques et des systèmes de représentations communs. Seuls les
biomédecins cultivent à l'égard des autres thérapeutes une indifférence distante qui fait
de la “médecine traditionnelle”, dans le meilleur des cas, une médecine de pénurie
reléguée au passé ou aux lointaines provinces rurales non encore dotées d'un système
médical d'Etat – ce qu'elle n'est manifestement pas.
1 Il a souvent été dit que “Phnom Penh n'était pas le Cambodge” parce que cette ville constituait un îlot
peuplé en forte proportion d'étrangers (colons français, Chinois, Vietnamiens, Malais) dans un pays très
rural et surtout peuplé de Khmers. Nous pensons que cette opinion, certainement valable jusqu'aux années
1970, doit être revue. Le Cambodge s'urbanise, les groupements d'habitat changent de configuration pour
s'aligner le long des routes. La radio et la télévision sont présentes partout. L'exode rural définitif est
beaucoup plus fréquent qu'autrefois. Les déplacements provisoires – notamment des hommes à la
recherche d'un emploi – se multiplient. Les Cambodgiens d'Outre-Mer et leurs enfants commencent à
retourner visiter leur pays d'origine (ou celui de leurs parents) et leur famille et, parfois, s'y installent.