Les Médecins au Cambodge - Odris

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offre, dès 1959, une aide en remerciement de la renonciation cambodgienne aux
dommages de guerre (centre agricole, centre d'élevage et centre de santé rural). Comme
la plupart des autres coopérations, elle se double de conditions intéressant également le
donateur. Ainsi, la construction d'un pont sur le Tonlé Sap à Phnom Penh est confiée à
une entreprise japonaise. Dans ce jeu de la générosité internationale, personne n'est
vraiment dupe. Les spécialistes khmers travaillant sur le pont, plaisantent en se
demandant qui, du Japon ou du Cambodge, aide l'autre1. La France demeure très engagée dans la coopération avec le Cambodge,
pour lequel elle dégage un budget comparable à celui de la Chine Populaire. Outre une
aide militaire d'environ un milliard de riels (soit vingt-huit millions de dollars au taux
officiel2), l'aide économique, massive jusqu'en 1959, est ensuite remplacée par une
assistance technique plus limitée3. Dans un premier temps, elle porte sur l'amélioration
de grands ouvrages d'infrastructure (port de Sihanoukville, désenclavant le Cambodge
en lui donnant un accès à la mer ; aéroport de Phnom Penh, centre hospitalier) qui, à
l'exception des routes comme on l'a vu, avaient été quelque peu négligés sous le
Protectorat. La formation constitue le second point fort des accords franco-cambodgiens
(techniciens français4 concourant à divers projets de développement agricoles ou
miniers ; expert-conseils dans les administrations ; octroi de bourses d'études en
France5). Enfin, le nouveau concept de la francophonie, outil de propagation de la
culture et de la langue françaises, commence à prendre forme. Deux cent quatre-vingts
professeurs de français sont ainsi envoyés au Cambodge chaque année, tandis que sont
poursuivis les travaux de recherche et de restauration à Angkor où les chercheurs
français s'étaient distingués.
1 Charles MEYER, op. cit., p. 221.
2 Le riel est resté très stable jusque dans les dernières années du Sangkum, en raison d'une politique
monétaire rigoureuse. Au taux officiel, le franc français vaut dix riels et le dollar trente-cinq riels ; taux
très inférieurs à ceux du marché noir et qui, en outre, n'établissent pas une parité correcte entre le franc et
le dollar. Sur les marchés, ces taux sont en réalité variables par le recours aux taxes d'importation, de
montants différents selon le pays exportateur.
3 Ministère des Affaires Etrangères (M.A.E.), Archives Diplomatiques, Série Cambodge-Laos-Viêt Nam,
Sous-série Cambodge, “Extrait du rapport de l'Attaché Financier pour le Cambodge, le Laos, et le Viêt
Nam”, 4 nov. 1961, Carton 36.
4 Quatre-vingts experts en 1966.
5 Cent vingt bourses en 1966.