Les Médecins au Cambodge - Odris

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Le second type d'association entre fonctionnaires et commerçants est
d'ordre matrimonial. Au cours de ses études, l'étudiant en médecine est “repéré” 1 par
une famille commerçante comme gendre possible. Le “repérage” consiste à s'informer
sur la bonne réputation de la famille et sur les qualités propres du jeune homme. Son
sérieux, la qualité de ses études, sa gentillesse seront autant d'atouts dans une activité de
consultation. Comme le dit avec humour un médecin, seuls “ceux qui sont déjà fiancés
avant leurs études y échappent” mais de tels cas sont rares car les étudiants portent sur
leurs épaules les projets familiaux. Les familles du jeune homme et de la jeune fille se
mettront ensuite en contact par le biais d'un intermédiaire pour arranger le détail des
fiançailles. Il semble qu'après l'ouverture de la formation doctorale complète au
Cambodge, le recrutement à la Faculté de Médecine se soit légèrement démocratisé2 et
que les étudiants d'origine plus modeste aient été intégrés dans ces stratégies
matrimoniales.
Avec les combinaisons multiples que permet cette logique, un réseau
serré d'alliances se forme. C'est celui-ci qui organise la profession médicale et sa
hiérarchie interne, plus que les titres, les activités proprement professionnelles, les
responsabilités associatives ou les affectations.
Durant le régime monarchique de la “Communauté Socialiste Populaire”,
de 1953 au renversement du prince Sihanouk en 1970, les effectifs des médecins
cambodgiens, très faibles sous le Protectorat français, augmentent rapidement, signe
d'un intérêt nouveau pour une activité jusque-là peu valorisée et à la position marginale
– car floue et peu définie – dans la hiérarchie sociale cambodgienne. Les raisons de cet
engouement pour les études médicales, de même que la façon dont se forme alors une
image sociale originale des médecins dans la société cambodgienne, doivent être
analysées dans le cadre macrosociologique de la décolonisation et des nouveaux
rapports qui s'instaurent entre l'Etat cambodgien, employeur des médecins, et les pays
étrangers donateurs.
1 Le terme est d'un médecin interviewé.
2 Nous n'avons pas pu reconstituer de séries statistiques sur l'origine sociale des étudiants en médecine.
Ces informations proviennent d'entretiens avec des médecins cambodgiens sur leur propre parcours et
celui de leurs confrères.