Les Médecins au Cambodge - Odris

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dégagées1, rudoie un patient qui ne présente pas correctement son poignet et semble
passablement terroriser la jeune interprète qui bafouille). Notons que les infirmiers et les
infirmières qui, dans les hôpitaux, agissent parfois de même, n'impressionnent guère,
quant à eux, les patients car ils ne sont pas entourés de la même aura de mystère. En
sortant de la consultation, chacun échange avec les suivants ses impressions, montre ses
sachets. Demain, plusieurs autres centaines de personnes viendront ou reviendront
consulter.
Les motifs de la visite à des thérapeuthes comme Mike Evans, la secte
des Maharashi – ou d'autres encore – ne manquent pas : agréable ambiance festive avec
son cortège de papotages2 et attraction que suscite la mise en scène ; simple étape dans
un parcours thérapeutique ou dernier recours de malades incurables ; expression sourde
d'un mécontentement profond à l'égard du service médical public qui ne tient plus ses
promesses ; attraction de gens très pauvres pour une prestation et des médicaments
gratuits, quels qu'ils soient ; ou vague ressemblance des Maharashi avec les bonzes
guérisseurs (par la religion qui est censée être la leur, le fait qu'ils ne prennent pas
d'honoraires) ou avec les médecins néo-traditionnels (par la configuration générale de la
consultation – une communication très réduite avec le patient, la prise du pouls, les
substances végétales fournies).
L'offre de soins telle qu'on peut l'observer dans le Cambodge du début
des années 1990, présente des caractéristiques nouvelles annonçant des changements
plus profonds encore dans la décennie à venir. D'une façon générale et à l'instar de ce
qui a été décrit à propos d'autres sociétés non occidentales, cette offre tend vers une
autonomisation du domaine thérapeutique3 et vers une monétarisation des services
1 Les infirmières qui, dans les hôpitaux, agissent de même n'impressionnent guère, quant à elles, les
patients.
2 Les vendeurs ambulants de médicaments-miracles jouent aussi sur l'attraction en proposant quelques
numéros de cirque qui, avec humour, exposent les qualités de leurs produits. A la fin de chaque numéro,
ces remèdes sont proposés aux spectateurs attroupés.
3 Cf Didier FASSIN, Pouvoir et maladie en Afrique, Paris : PUF, 1992, p. 340. Et, pour une analyse en
terme de champ, cf Maria Andréa LOYOLA, L'esprit et le corps. Des thérapeutiques populaires dans la
banlieue de Rio, Paris : Éd. de la M.S.H., 1983, 166 p.