Les Médecins au Cambodge - Odris

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sasay, eZVIsré s, litt. “faire les sasay”), technique apprise d'une vieille voisine
vietnamienne, et la pose de ventouses (kaèv choup, EkvCb´ ).
Le massage est également une pratique familiale dont existent deux
variantes. Dans sa forme douce, il consiste plutôt en un “pétrissage de la masse
musculaire” (chrabach sach, Rc:c´ sac´ ) des membres, du cou, des épaules, du dos et un
massage circulaire, avec les doigts, du crâne et des tempes avec un baume mentholé
laissant une forte sensation de chaleur. On le pratique dans les mêmes cas que le
grattage à la pièce mais il semble moins directement thérapeutique et plus lié à un souci
de confort. Quand elles se sentent fatiguées ou faibles, les vieilles personnes, par
exemple, sont massées par leurs enfants ou leurs petits-enfants en signe d'affection.
“Faire les sasay” (thveu sasay, eZVIsré s) est une technique beaucoup plus énergique qui,
au “pétrissage”, allie les étirements et les martèlements.
Sophea pratique toujours de la même façon, du haut du corps vers le bas1. Elle commence par marteler le dos avec le poing, masse les épaules, puis tire
brusquement sur les doigts et les orteils saisis un à un, ainsi que sur les lobes des
oreilles. Saisissant ensuite la tête, elle imprime au cou une brusque rotation. Ces
tractions doivent s'accompagner d'un bruit qui, dit-elle, indique la présence du “vent”
qui sort ou qui se débloque2. En effet, les tractions silencieuses ne sont pas considérées
comme efficaces et doivent être répétées plus vigoureusement. Sophea ne pratique pas
la traction des mèches de cheveux, autre technique domestique qui, de même, doit
s'accompagner d'un petit bruit sec.
1 La séparation symbolique entre le haut et le bas du corps est marquée de multiples façons dans les
techniques du corps khmères. On n'enfile pas par exemple un sarong, vêtement du bas, par la tête. La
natte sur laquelle l'on dort est “orientée”, un liséré rouge indiquant généralement le côté où poser la tête,
etc.
2 Le traité traduit par Martine PIAT (op. cit, pp. 307-315) semble indiquer au contraire que les vents
provoquant des maladies viennent de l'extérieur. Selon le jour de l'apparition des troubles, on peut
identifier la direction du vent responsable et le traitement approprié. Cette conception exogène de la
maladie, variable selon les points cardinaux et le jour de son apparition apparaît aussi dans les
observations d'Adhémard LECLERE (“La sorcellerie chez les Cambodgiens”, Revue scientifique, 1895,
nvelle série, III-5 : 129-136) mais elles sont causées par des esprits des morts (khmaoch) pénétrant le
corps. A noter que les vents progressent (en fonction des jours de la semaine), du Sud (le dimanche) au
Nord-Ouest (le samedi) dans le sens des aiguilles d'une montre. Les revenants (khmaoch), en revanche,
arrivent du Nord (le dimanche) au Nord-Ouest (le samedi), soit dans le sens inverse de celui des vents.