Les Médecins au Cambodge - Odris

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on ne s'étonnera pas de trouver privilégiés, concernant le système de santé et son
personnel indigène, les territoires vietnamiens.
Justification a posteriori ou réflexions émanant d'une sociologie
coloniale spontanée, les ethnotypes coloniaux sont défavorables aux Cambodgiens,
perçus comme plus indolents et moins intelligents que les Vietnamiens. Ces derniers
sont l'élément sur lequel s'appuie, dans tous les territoires de l'Union Indochinoise et
dans tous les domaines, la colonisation, qu'il s'agisse de l'administration ou de la maind'œuvre
des grandes plantations, mais aussi de la médecine.
Selon Khy Phanra1, cette politique coloniale délibérée s'appuie sur un
ensemble de considérations anthropologiques et stratégiques de la part de
l'administration française. Selon cette analyse, l'expansion vietnamienne, commencée
bien avant la présence française, est irrésistible. Dès lors, il convient d'accompagner ce
mouvement historique pour parfaire la conquête française en Indochine, en précipitant
“la substitution de l'élément annamite à l'élément khmer condamné à disparaître”, selon
les termes d'un gouverneur de la Cochinchine, Le Myre de Vilers2. La prédominance
“annamite” au Cambodge présente en outre l'intérêt de faire jouer classiquement les
oppositions ethniques. Analyse qui s'avère en partie erronée car il arrive que
Cambodgiens et Vietnamiens s'associent dans les jacqueries sporadiques contre des
administrateurs locaux.
Les ethnotypes sont d'ailleurs modifiés en fonction des circonstances.
Dans les années 1897-1920, malgré l'affirmation sans cesse répétée de la nécessité de
l'immigration vietnamienne au Cambodge, l'attitude à l'égard de cette dernière, plus
turbulente et rebelle, change. On vante à présent les Cambodgiens pour leur gentillesse,
leur simplicité, leur frugalité3. Le Cambodge gardera toujours quelques ardents
défenseurs contre les prédictions pessimistes d'un Le Myre de Vilers. Ainsi, certains
rapports médicaux développent l'argument d'une “race cambodgienne” faible que la
couverture sanitaire doit aider à prospérer.
1 KHY Phanra, “L'immigration vietnamienne au Cambodge à l'époque du Protectorat français (1863-
1940)”, Les Cahiers de l'Asie du Sud-Est, 1978, 2, pp. 45-58.
2 Ibid.
3 Alain FOREST, op. cit. (chap. XVI, “Cambodgiens et Vietnamiens au Cambodge”, pp. 433-462) et
“Les portraits du Cambodgien”, ASEMI, 1973, 4, 2, pp. 81-107.