Les Médecins au Cambodge - Odris

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Un autre médecin montre son album de photographies, prises aussi dans
la capitale russe, avec ses paysages enneigés et ses personnages emmitouflés. Etudiant à
Hanoi avant de partir à Moscou, il se contente de faire comprendre à mi-mots qu'il n'a
pas apprécié son séjour, sans s'appesantir sur ce sujet politiquement délicat. Nous n'en
saurons guère plus. A défaut d'informations fournies par les protagonistes eux-mêmes,
les confidences émanant de l'entourage vont dans le même sens. Chan Sitharo, étudiant
célibataire dans une ville soviétique, s'y est fiancé à une jeune femme native et a vécu
plusieurs années avec elle. Au moment de rentrer au pays néanmoins et contre le souhait
de sa fiancée, il a préféré rompre, estimant qu'elle ne pourrait jamais s'adapter à la vie
au Cambodge et qu'elle n'y serait pas heureuse. De fait et quelles qu'en soient les raisons
– difficultés administratives, expériences peu encouragées par les deux gouvernements,
par les familles ou autres – nous n'avons pas rencontré de couples mixtes dont l'un des
conjoints fût originaire d'un pays socialiste.
Souvent déjà âgés d'une quarantaine d'années, mariés et pères ou mères
de famille, n'envisageant pas alors une installation définitive dans leur pays d'accueil,
les stagiaires vivent souvent entre compatriotes avec lesquels ils partagent des repas
cambodgiens, sortent peu – préférant économiser un peu d'argent pour le retour chez
eux – et n'ont pas, semble-t-il, de contacts suivis avec leurs collègues locaux, auxquels
certains reprochent à mi-mots – car la courtoisie cambodgienne tolère mal le fait de
formuler ouvertement des critiques hors du cercle des intimes –et surtout aux
Soviétiques, de ne pas, de leur côté, rechercher le contact. Au début des années 1990, en
tout état de cause, les expériences vécues dans les “pays frères” sont dévalorisées et l'on
avoue avec de plus en plus de réticence que l'on parle russe ou vietnamien. L'heure est à
l'apprentissage de l'anglais et du français.
Construction de la personnalité culturelle cambodgienne qui ne valorise
pas l'introspection et la mise en avant de l'individu dans ses expériences personnelles ?
Repli sur soi protecteur, face aux fracas de l'histoire collective et individuelle, ballottant
les personnes de ci, de là1 ? Sentiment qu'il est vain de vouloir réinvestir, dans la
1 Une anecdote postérieure mais frappante illustre ce fait. Lorsque l'O.N.U., dont la présence a été
massive et voyante pendant plus d'un an, s'est retirée fin 1993, les rues de Phnom Penh ont retrouvé en
l'espace d'une nuit, un calme inhabituel. Le lendemain et les jours suivants, il n'était déjà plus question de
l'O.N.U. dans les conversations courantes, comme si une nouvelle page d'histoire était définitivement
tournée, tout comme les pages précédentes l'avaient été.