Les Médecins au Cambodge - Odris

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2 - L'hôpital Calmette de Phnom Penh : une médecine française pour un
établissement cambodgien ?
a) Objectifs français, objectifs cambodgiens
Dans l'esprit de ses concepteurs, l'hôpital doit remplir plusieurs fonctions.
Outre les considérations générales de politique étrangère évoquées, il a pour rôle
premier d'accueillir les ressortissants français et, en particulier, les deux mille
fonctionnaires en poste au Cambodge, ainsi que leurs familles. En second lieu, des
préoccupations financières font pencher les réflexions vers une solution
“mixte” : Calmette doit faire office de clinique privée – aux tarifs suffisamment élevés
pour autoriser un auto-financement à moyen terme – soignant la clientèle locale, tout en
étant un établissement public français. Les quelques médecins libéraux français encore
en activité à Phnom Penh sont pour quelque chose, semble-t-il, dans cette seconde
disposition. Organisés en groupe de pression, ils font savoir qu'ils espèrent bénéficier
des services du futur hôpital et y faire admettre leurs patients. L'opération ainsi pensée
fait une place minime, on le voit, aux praticiens cambodgiens.
Elle est mal ressentie par ces derniers qui parlent volontiers en privé
“d'Etat dans l'Etat”. Certains se disent choqués par le caractère réservé de cette clinique
de luxe, inaccessible à la grande majorité des patients cambodgiens, quand la politique
officielle du Sangkum est celle de la gratuité des soins1. Mais cette opinion s'exprime en
sourdine et ne s'accompagne d'aucun mouvement collectif de leur part. C'est
l'administration royale qui se charge de rechercher les points d'ancrage pour la
construction de l'autonomie de la profession médicale cambodgienne alors balbutiante.
Elle n'entend pas rester à l'écart de la médecine de pointe où la France tend à
reconstituer un monopole. C'est à propos du statut juridique de l'établissement que vont,
tout d'abord, s'exprimer ces oppositions discrètes.
b) Scène I. Le statut juridique de Calmette
En janvier 1959, le Gouvernement Royal autorise l'ouverture de Calmette
malgré l'absence de statut clairement défini. Le Conseil d'Etat français a refusé
1 Entretiens personnels avec des médecins qui exerçaient alors.