Les Médecins au Cambodge - Odris

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annamites” 1 ont pour véritable raison l'insuffisance du système de santé biomédical. Il
est vrai que les médecins traditionnels n'ont pas tardé à riposter aux premières
revendications professionnelles des biomédecins indigènes en s'organisant en
associations2. Un Duong Ba Banh3 fonde, quant à lui, son argumentation sur une
dualité “tradition”-“modernité” et la nécessaire coopération entre les deux médecines.
La “médecine traditionnelle du Viêt Nam” – son vocabulaire est significativement
différent de celui de Cong Tam – fait partie du patrimoine national et sa pharmacopée
doit être intégrée à la biomédecine nationale vietnamienne. Ce sont finalement ses vues
qui l'emporteront dans le Viêt Nam indépendant et que l'on trouvera, après 1979,
importées dans un Cambodge sous tutelle vietnamienne.
La situation est toute autre au Cambodge. La convention signée en 1884
par le roi – alors que les canonnières françaises mouillent devant le palais royal – est le
prélude à une véritable annexion, au profit de la Cochinchine. Devant cette remise en
cause de la monarchie, les soulèvements embrasent peu à peu l'ensemble du pays et
obligent les Français à reculer. Dès lors, ces derniers conservent et même célèbrent le
symbole royal. Le roi Sisowath, plus coopératif que son père Norodom, est couvert
d'honneurs mais confiné dans un rôle de figurant. La monarchie cambodgienne, pour
être soumise au Résident Supérieur, n'en continue pas moins à jouer pour ses sujets sa
fonction de symbole d'unification et de protection mystique du pays.
C'est donc autour du palais royal que se resserre l'élite cambodgienne,
sans procéder à la remise en question et à la recherche de nouvelles réponses sociales
face à la situation coloniale. Après la reprise en main du Conseil des ministres et le
limogeage des plus récalcitrants, remplacés par des fonctionnaires fidèles aux Français
dont quelques-uns sont issus de l'école coloniale, les hauts fonctionnaires – soumis à
1 La médecine traditionnelle pratiquée au Viêt Nam est souvent qualifiée à l'époque coloniale de “sinoannamite”
pour les influences chinoises qu'elle intègre.
2 Les statuts d'une Association des Médecins et Pharmaciens Sino-Annamites sont déposés auprès du
Gouverneur de Cochinchine en 1936. Elle a pour but la défense des intérêts professionnels et
l'organisation de commissions d'études techniques (fabrication de médicaments) et économiques
(écoulement des produits).
3 DUONG Ba Banh, “La médecine traditionnelle du Viêt Nam au contact de la médecine européenne”,
Archives Internationales d'Histoire des Sciences, 1951, 15, pp. 458-464 et Histoire de la médecine du
Viêt-Nam, Hanoi, 1947-1950, doc. dactylogr., 77 p.