Les Médecins au Cambodge - Odris

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député de sa province, ainsi que Hu Nim et Khieu Samphan1, réputés pour “être
propres”. Il participe aussi à l'effervescence lycéenne et aux manifestations antiaméricaines.
En 1965, après de brillantes études secondaires, il décide de s'inscrire à la
Faculté de Médecine de Phnom Penh, pour faire mentir, en quelque sorte, la règle
sociale tacite qui veut que ces études soient réservées aux fils de fonctionnaires et de
commerçants – les étudiants d'ascendance paysanne s'orientant plutôt vers le
professorat, lequel va fournir de nombreuses recrues aux maquis communistes. Lan Kim
Chhean est en effet un “idéaliste” et il compte, son diplôme obtenu, pouvoir soigner les
pauvres. Il est aidé dans son entreprise par ses deux frères aînés, eux-mêmes
enseignants, qui encouragent leurs neuf cadets à poursuivre leurs études et il obtient par
ailleurs une bourse du gouvernement.
Pendant ses années universitaires et jusqu'à l'obtention de son doctorat en
1972, Lan Kim Chhean n'approfondit guère plus sa pensée politique que pendant son
adolescence et il ne passe pas au militantisme. Son milieu estudantin, composé en
majorité de fils de bonnes familles pensant à leur future carrière, ne s'y prête guère. Tout
juste y critique-t-on de temps en temps, entre étudiants, la famille royale et les scandales
liés à la corruption mais tout cela ne constitue pas un débat et encore moins une volonté
d'engagement politique. Certains des professeurs de la Faculté – comme Thiounn
Thioeun et In Sokan, en médecine – ou Dy Phon en odontologie sont, il est vrai, connus
pour être des hommes de gauche mais ils ne s'expriment pas au sein de l'établissement.
Lan Kim Chhean est de toute façon un modéré, peu attiré par le
Pracheachun (le parti communiste). Il n'est pas foncièrement hostile au Sangkum et
apprécie même les mesures de développement prises par le prince Sihanouk, même si le
personnage ne lui est pas très sympathique. C'est contre la “corruption”, quotidienne et
massive, qu'il s'insurge : les bourses distribuées en dehors de toute considération de
mérites, les postes importants accordés dans l'administration sur des critères autres que
la compétence, les routes qui desservent la maison des dignitaires du régime...
1 De ces trois futurs dirigeants du Kampuchea Démocratique, seul Khieu Samphan a survécu aux purges.