Les Médecins au Cambodge - Odris

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sert, qu'il est “pur” (borisoth, brisuTÆ ) c'est-à-dire vierge ; qualité qui semble appréciée
chez un grand bonze, même si l'entrée dans les ordres n'est jamais considérée comme
définitive, permettant à tout homme, quel que soit son passé, de prendre et de laisser la
robe. Pendant ses années de jeunesse, le Vénérable a appris de son maître, outre les
textes sacrés et la liturgie, l'art des traitements par la prière.
Arrivé en 1979 à Phnom Penh, à l'époque où le bouddhisme était tout
juste toléré et le nombre d'ordinations des “improductifs” (les bonzes) sévèrement
restreint, il s'est peu à peu constitué une solide réputation locale qui a pu s'épanouir avec
la libéralisation du régime, au début de la décennie 1990. Sa notoriété ne tient pas
seulement à ses talents de guérisseur mais, d'abord, à ses efforts de reconstruction.
Tandis que le service public – et notamment le système de santé – s'étiole sous l'effet de
la pénurie et dépend de plus en plus de l'aide humanitaire, les pagodes et les bâtiments
religieux sont au contraire l'objet d'efforts collectifs intenses. Les constructions et les
rénovations se multiplient grâce aux dons privés, individuels ou collectifs (collectes lors
de fêtes, au Cambodge ou parmi les Cambodgiens réfugiés à l'étranger).
Le Vénérable Lam Hong fait partie de ces bonzes constructeurs qui ont
multiplié les appels à la population, patiemment tissé des liens avec certaines
personnalités influentes du gouvernement ou du monde des affaires – lesquelles ont
toutes une pagode de prédilection où elles font leurs offrandes – et voyagé à l'étranger
dans les communautés cambodgiennes d'outre-mer pour rassembler les fonds
nécessaires à la construction des bâtiments. La qualité de ses sermons, sa culture
religieuse, sa probité et son efficacité ont été suffisamment appréciés pour qu'on lui
confie des sommes importantes, destinées non seulement à la reconstruction des
bâtiments religieux mais également à l'édification d'écoles et à d'autres œuvres de
charité. Les bonzes comme celui-ci se situent donc au cœur de dispositifs
“humanitaires” cambodgiens transnationaux qui récoltent des dons privés remis aux
moines par les fidèles, soit directement, soit encore par le biais d'associations
cambodgiennes à l'étranger dans lesquelles les religieux viennent officier lors des
cérémonies bouddhiques. Ces réseaux, notons-le, communiquent peu avec le service
public cambodgien d'une part et encore moins avec le dispositif humanitaire étranger
d'autre part.