Les Médecins au Cambodge - Odris

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pour un emploi mal payé et contrôlé par les Français, souvent relayés par des
fonctionnaires “annamites” ; position peu enviée dans une fonction publique où la
promotion était liée au “service royal” (reach kar, raCkar), c'est-à-dire à l'administration,
incarnée par excellence dans la figure du magistrat ; pratique thérapeutique dont la
grande masse des Cambodgiens, étrangers à la biomédecine, se méfiaient – est alors en
passe de devenir l'une des plus valorisées sous le Sangkum. La pratique privée assure en
effet des revenus très confortables et permet de donner une valeur positive aux capitaux
symboliques dont étaient porteurs les médecins.
Les longues études ne sont plus, dans le contexte du Sangkum
moderniste, une corvée plutôt inutile, éloignant de l'enseignement bouddhique
traditionnel mais constitue un investissement rentable autant qu'un savoir à présent
reconnu. Le statut de fonctionnaire ajoute, à l'entreprise privée que représente le cabinet
de ville, la sécurité financière du salaire – faible mais régulier – ainsi qu'une protection
statutaire puisque le médecin reste inséré dans une administration puissante où il peut
trouver des appuis en cas de conflits survenant dans sa pratique privée. Enfin, et
contrairement aux autres activités commerciales susceptibles de revers, l'entreprise
médicale est à l'abri d'opérations financières malencontreuses. Tout individu étant un
malade potentiel, la clientèle ne peut faire défaut, disent souvent les médecins
cambodgiens.
Ces atouts nouveaux se trouvent renforcés par les stratégies des familles
des étudiants en médecine. Ces stratégies visent à associer les potentialités des jeunes
médecins et un capital financier, car l'ouverture d'un cabinet ou d'une clinique privés
nécessite un apport pécuniaire de départ. Ce sont ces liens créés entre fonctionnaires et
commerçants qui contribuent à faire émerger la nouvelle catégorie des médecins
“fonctionnaires-entrepreneurs”. Ces liens sont de deux sortes. En premier lieu, la
nouvelle valorisation de la profession médicale entraîne l'entrée massive d'enfants de
commerçants à la Faculté de Médecine (de même que ceux des hauts et moyens
fonctionnaires). Cela est d'autant plus vrai à l'époque où les études de médecine doivent
se terminer en France et entraînent des frais que seules les familles aisées peuvent
couvrir ; les étudiants démunis pouvant toutefois bénéficier d'une bourse ou entrer au
service de l'armée (les études étant alors prises en charge).