Les Médecins au Cambodge - Odris

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père Canard” (ta tea, taTa) lorsqu'il sera assigné à la garde du troupeau de canards du
village. Cette activité lui permet de survivre. “J'élevais les canards pour les kamaphibal
[les cadres]. Ils pondaient vers deux heures du matin. Je pouvais voler quelques œufs
avant le ramassage. On mangeait les oeufs crus puis on écrasait la coquille, on la broyait
et on l'enterrait”. Il connaîtra cependant le camp de rééducation, enchaîné au sol par la
cheville, pour avoir donné un caneton mort à sa femme.
La seconde chance de Hing Kun Thuon, quand il essaie de comprendre
pourquoi il a survécu – question qu'il se pose souvent –, c'est le soutien du “peuple
ancien”. “Au début, les paysans manifestent de la haine à l'égard des gens de Phnom
Penh car ils sont trompés par les Khmers Rouges. Ensuite, ils se rendent compte que ce
sont des brigands. [...] Après quelques mois, les gens du village ont arrêté de soutenir
les Khmers Rouges et nous ont aidés. Ils nous donnaient de la nourriture en cachette
[car ils étaient mieux nourris et moins surveillés] et puis des conseils. [...] Je suis
retourné un mois au Cambodge en 1996. Je suis allé dans ce village. Les gens du peuple
sont accourus pour nous accueillir. On a parlé de cette période et on les a remerciés de
leur aide, de leur soutien”. Enfin, Hing Kun Thuon pense qu'à Po Veal, les cadres
étaient moins brutaux qu'ailleurs. “Ces gens connaissaient la ville. Ils y allaient et nous
comprenaient. Dans les zones lointaines, montagneuses, les Montagnards cruels et le
[paludisme] falciparum ont fait des ravages”.
Au début de 1979, lorsque l'armée vietnamienne entre à Pursat, les
soldats khmers rouges fuient en poussant la population civile vers la forêt, à l'Ouest. Le
destin est encore une fois favorable à Hing Kun Thuon et sa femme. “Ils avaient reçu
l'ordre de nous éliminer. Il y avait deux chefs, deux femmes. L'une a dit : 'il faut les
éliminer, sinon ils vont rejoindre les Vietnamiens'. L'autre a dit : 'non, laissons-les
partir'. C'est la seconde qui l'a emporté.” Après des jours de marche, de retour vers
Pursat-ville, Hing Kun Thuon rencontre avec surprise les troupes vietnamiennes. “Nous
pensions que c'était des Cambodgiens, nous avons trouvé des Vietnamiens. [Or], les
Vietnamiens sont rusés, ils ne sont pas venus gratuitement”, pense-t-il. Il décide alors de
fuir vers la frontière thaïlandaise sans retourner à Phnom Penh et passe sept mois dans
les camps de réfugiés – dont celui de Sakeo I, abritant en majorité des Khmers Rouges.
Il croise, dans l'un d'entre eux, un ancien confrère rallié au mouvement communiste. Il
est finalement accueilli en France en mai 1980 où il reçoit l'aide d'anciens collègues