Les Médecins au Cambodge - Odris

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prestations gratuites, soit pour le recouvrement des coûts hospitaliers1, ce qui
demande de connaître avec précision les sommes réellement dépensées par les
patients en fonction de leurs ressources et celles qu'ils sont prêts à dépenser, afin de
fixer des tarifs acceptables. Cette franche divergence dans les objectifs des uns et des
autres oblige les soignants cambodgiens à des efforts continuels pour masquer les
rétributions dont ils sont les bénéficiaires. Cela contribue à entretenir un climat
d'observation mutuelle où l'anthropologue tient parfois une place délicate car il peut
être tour à tour sollicité pour décrire des pratiques proscrites et prié de “tenir sa
langue”. Les soignants cambodgiens doivent donc, sur ce plan également, s'adapter
aux habitudes des humanitaires et s'efforcer de fixer rendez-vous à leurs clients
personnels pendant l'absence des Occidentaux, avec les incidents toujours possibles,
résultant des imprévus et les conséquences que cela entraîne pour les patients,
obligés d'attendre ou de revenir.
La sollicitation et l'acceptation de dons de la part des patients, est un
sujet de discussion également car il est exclu pour les soignants cambodgiens comme
pour leurs clients, que les premiers ne soient pas dédommagés de leur travail, même
de façon modeste. Il semble que, sur ce plan, les habitudes soient très diverses d'un
établissement à l'autre, certains soignants affirmant, pour se justifier, que “les
malades donnent ce qu'ils veulent” (et cela rappelle le principe du don aux moines et
aux médecins traditionnels), tandis que des patients accusent à voix basse certains
hôpitaux de pratiquer des tarifs occultes prohibitifs (en particulier pour les opérations
car elles impliquent plusieurs soignants) ou de négliger ceux qui ne peuvent payer
cher. Dans tous les cas, le patient verse la somme à la fin de la consultation, de façon
plus ou moins discrète, selon qu'il connaît les positions de l'O.N.G. ou, au contraire,
les ignore. Cette nécessité d'un échange discret contribue à poser le problème de la
légitimité des médecins vis-à-vis de leurs patients dans un contexte où les critiques
du corps médical sont déjà répandues.
1 Prescrite par l'Initiative de Bamako, la participation financière des patients commence à être
appliquée dans quelques établissements. D'autres se montrent réticents. Dans les dispensaires de
campagne que nous avons visités, elle est minime et permet uniquement d'offrir une petite prime au
personnel ou de contribuer très partiellement aux frais de fonctionnement.