Les Médecins au Cambodge - Odris

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Certains hésitent, se rappelant le régime précédant qui, sous couvert
d'appel à la collaboration, cherchait à confondre les anciens “bourgeois”, auteurs de
biographies inexactes. Ceux qui les premiers ont rejoint les rangs du nouveau régime
incitent leurs anciens camarades, retrouvés au hasard des rencontres ou grâce au
bouche-à-oreille, à les rejoindre et les aident à effectuer les démarches – sommaires à
cette période d'urgence – nécessaires à leur intégration. Une certaine solidarité se fait
jour à ce moment entre camarades de promotion rescapés, les mieux nantis intervenant
en faveur des plus démunis ou les aidant de quelques repas. Elle reste cependant limitée
et ne s'exerce qu'à titre personnel et amical, sans prendre la dimension d'une entraide de
type professionnel.
Le salaire, pendant des mois, est versé en riz, à raison d'une quinzaine de
kilos par fonctionnaire, auxquels s'ajoutent environ huit kilos supplémentaires par
personne à charge. Cela couvre à peu près les besoins alimentaires du “salarié” mais est
insuffisant pour ses dépendants1. La provenance de ce riz, devenu une véritable monnaie
nationale jusqu'à la réintroduction du riel cambodgien en mars 1980, est d'origine
diverse, nationale ou étrangère2. D'autres avantages en nature viennent par ailleurs
agrémenter le quotidien. Les soins sont gratuits et de meilleure qualité pour les “cadres”
que pour le “peuple” (pracheachun) et l'hôpital de la Révolution, qui est réservé aux
premiers, retrouve sa réputation d'autrefois, qui est de délivrer les meilleurs services
hospitaliers du pays. Pouvoir se soigner et soigner sa famille ; obtenir des médicaments
qui, par ces temps de pénurie, se vendent à prix d'or au marché noir ; avoir accès aux
magasins d'Etat qui délivrent du riz à faible prix, ainsi que quelques denrées et
1 L'aliment de base au Cambodge est le riz, accompagné, en général, d'un plat liquide (samlo ou sgao par
exemple) ou sauté, composé de légumes et, si possible, de poisson ou de viande. Dans sa version la plus
frugale, le repas est uniquement fait de riz et de pâte de poisson fermentée (prahoc). Si l'on évalue à 200
grammes de riz décortiqué la quantité consommée par un adulte en un repas (et sans compter la soupe de
riz, bobo, du matin), la consommation est de onze kilogrammes de riz blanc par mois environ.
2 Il semble que l'Union Soviétique ait surtout livré du maïs (aliment peu prisé au Cambodge parce qu'il
remplace le riz en période de disette). Le Viêt Nam – dont les provinces étaient jumelées à celles du
Cambodge – a contribué aux premières livraisons ainsi que, à leur corps défendant, les pays occidentaux
par le biais des organisations internationales coordonnées par une Mission Conjointe dirigée par
l'U.N.I.C.E.F. et le Comité International de la Croix Rouge. Persuadés qu'une famine sans précédent se
préparait au Cambodge en ce début de 1979, cette mission a accepté – en dépit du fait que l'O.N.U. se
refusait à reconnaître la République Populaire – les conditions du gouvernement de Phnom Penh qui
désirait assurer lui-même la distribution des denrées. Une bonne partie de ce riz a contribué à remettre sur
pied la nouvelle fonction publique. Le détail de cette opération est donné par William SHAWCROSS, Le
poids de la pitié, Paris : Balland, 1985, 413 p. [1ère éd. am. 1984].