Les Médecins au Cambodge - Odris

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craint, même, par les conjurés qui préparent sa perte. Mais le Cambodge est entraîné
dans la guerre du Viêt Nam. Depuis plusieurs années déjà, et, semble-t-il, sans l'accord
du gouvernement cambodgien, l'aviation américaine multiplie les raids aériens aux
frontières de l'Est. Ils sont censés détruire un hypothétique quartier général du Viêtcong,
base supposée de ses opérations au Sud-Viêt Nam1. Les bombardements, qui
n'épargnent pas les populations civiles, ont pour résultat d'enfoncer la guérilla viêt-cong
plus avant à l'intérieur du Cambodge2, créant l'inquiétude à Phnom Penh.
La présence vietnamienne sur le sol cambodgien est un argument de
choix pour les adversaires de Sihanouk. Alors que celui-ci est parti en voyage exposer
ses griefs aux alliés communistes des Viêt-cong et obtenir leur retrait, des
manifestations, organisées avec son accord par le Premier Ministre Lon Nol,
dégénèrent. Les locaux des ambassades de la République Démocratique du Viêt Nam
(Nord-Viêt Nam) et ceux du Gouvernement Révolutionnaire Provisoire du Sud-Viêt
Nam (opposants communistes et nationalistes au gouvernement pro-américain du Sud-
Viêt Nam) sont saccagés à Phnom Penh, les tensions atteignant un point de non-retour
quand le secrétaire général des Affaires Etrangères cambodgien fait parvenir un
ultimatum aux deux ambassades pour réclamer le retrait des troupes vietnamiennes.
Parallèlement à cette mise en condition de l'opinion publique, les opposants à Sihanouk
s'emploient activement à rallier les “tièdes”, les opportunistes et les hommes de gauche
hostiles au Sangkum. Sa destitution est votée par les députés à l'unanimité des voix, le
18 mars 1970, alors qu'il s'apprête à quitter Moscou pour Pékin.
Les cinq années qui suivent sont marquées par l'extension des combats à
l'ensemble du pays, provoquant la destruction d'une grande partie des infrastructures et
1 Il semblerait que ce fameux Central Office For South Vietnam, caché à la frontière entre le Cambodge
et le Sud du Viêt Nam, n'ait pas existé. Voir Jean-Claude POMONTI et Serge THION, Des courtisans
aux partisans. Essai sur la crise cambodgienne, Paris : Gallimard (Coll. “Idées”), 1971, p. 209.
2 William SHAWCROSS décrit en détail l'opération militaire secrète commencée en 1967 (baptisée
Menu) et l'organisation des raids au Cambodge (nommés Petit-Déjeuner, Déjeuner, Dîner, Dessert et
Souper), décidés par Nixon et son conseiller Kissinger, à l'insu du Congrès américain, dans le cadre de
leur politique d'escalade au Viêt Nam. Le but était de pousser le Cambodge dans le conflit en l'amenant à
prendre position contre les communistes vietnamiens, tout en “vietnamisant” la guerre afin de pouvoir
retirer les troupes américaines dont les pertes suscitaient l'émoi dans l'opinion publique des Etats-Unis.
Telle était, selon les termes mêmes du président américain, la “doctrine Nixon”. Voir Une tragédie sans
importance. Kissinger, Nixon et l'anéantissement du Cambodge, Paris : Balland, 1979, 438 p. [1ère éd.
américaine 1979].