Les Médecins au Cambodge - Odris

CHAPITRE IV
METHODOLOGIE
Les données de terrain qui alimentent cette recherche ont été recueillies,
pour l'essentiel, lors d'un séjour de quatre ans au Cambodge, de septembre 1990 à
septembre 1994, au cours duquel les périodes d'enquête ont chevauché ou alterné avec
d'autres activités professionnelles – enseignement, recherches contractuelles en
sociologie – lesquelles ont apporté des contacts utiles ainsi que des éclairages
complémentaires à l'enquête. Partie d'un intérêt large pour les rapports entre santé,
maladie et changement social, et incertaine des possibilités de réalisation d'un travail de
terrain au Cambodge, les tâtonnements ont été nombreux avant que, peu à peu, le sujet
de recherche ne se précise et puisse être cerné, sous ses différentes facettes.
Plusieurs postes d'observation (en termes de méthodes ou de populations
enquêtées) ont été adoptés à cet effet, points de convergence, comme c'est toujours le
cas, entre les opportunités offertes et la réflexion sur l'utilisation des outils les plus
appropriés. On les décrira dans leur chronologie approximative, de façon à rendre
compte de leur évolution – et de l'apprentissage qu'ils ont constitué. On souhaiterait
également, ce faisant, éviter de construire, par les vertus de l'écriture et la prise de
distance qu'elle permet, un processus méthodologique plus “lisse” et dépersonnalisé
qu'il n'est honnête de le déclarer.
I - “Traîner, attendre, faire la conversation”
Dès l'arrivée, et pendant plusieurs mois, nous avons beaucoup “traîné”,
comme le dit Paul Rabinow1, avec tout le plaisir mêlé d'angoisse que suscite cette “perte
1 “L'ethnologue passe le plus clair de son temps à traîner, à attendre le bon vouloir de ses informateurs, à
faire des courses, à boire du thé, à noter des généalogies, à arbitrer des bagarres, à se débarrasser des gens
qui lui demandent de les emmener en voiture, et à vainement s'efforcer de faire la conversation – tout cela
dans une culture qui n'est pas la sienne”. Paul RABINOW, Un ethnologue au Maroc. Réflexions sur une
enquête de terrain, Paris : Hachette, 1988, p. 138 [1ère éd. am. 1977].