Les Médecins au Cambodge - Odris

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celui d'une voix calme et douce, particulièrement valorisée de la part des femmes.
L'agressivité, la recherche de la confrontation et l'expression exacerbée d'émotions
sont les signes d'une perte de contrôle de soi peu appréciée, qui révèle une personne
au tempérament “léger” (citþRsal, chet sral 1). L'expression de la contradiction dans
l'interaction risque, d'autre part, de faire perdre la face (:t´ mux, bat mouk) à
l'interlocuteur en l'obligeant à regarder son erreur, ses faiblesses ou ses défauts,
comportement vigoureusement proscrit en interaction publique de face-à-face.
Or l'expression verbale ou non verbale (moue, froncements de
sourcils) d'une divergence de vues fait partie intégrante du mode de communication
occidental car elle incarne des valeurs de dynamisme, d'affirmation personnelle ou
encore, elle peut constituer un moyen de négociation comme cela est
particulièrement net dans l'observation, présentée ci-dessous, d'une réunion,
intervenue dans un contexte particulièrement tendu car l'organisation humanitaire et
la direction hospitalière attendaient mutuellement un effort matériel plus important
de la part de l'autre :
Nancy - Il faudrait remplacer le générateur.
Le directeur - Oui (bath, :T) 2 ).
Nancy - Comment allez-vous faire ?
Le directeur - Je ne sais pas.
Nancy - Mais vous avez de l'argent pour ça !
Le directeur - Nous n'avons pas d'argent pour cela.
Nancy - Mais si ! Le budget alloué à l'hôpital.
Le directeur - Notre budget sert aux salaires et aux médicaments. Les
médicaments commandés [à la pharmacie centrale de Phnom Penh] vont
bientôt arriver [et il faudra les payer sur ce même budget]. Ils sont déjà dans
la province depuis lundi [à la pharmacie provinciale].
Nancy - Ah bon ! Ils sont là depuis une semaine déjà ?! Je n'étais pas au
courant !
1 Chet (parfois improprement traduit par “cœur”) désigne le siège des sentiments, situé dans la région
du foie. “Léger” signifie, si nous risquons une explication imagée, que le moindre souffle d'air (la
moindre contrariété) suffit à soulever le siège des sentiments comme une feuille de papier et à
provoquer la colère. Le tempérament opposé est dit “lourd” (citþZá n´ ).
2 Notons que le bath (locuteur masculin) et le cha (locuteur féminin) habituellement traduits par “oui”
n'a pas de valeur affirmative en khmer mais constitue un terme courtois et neutre de l'échange verbal
signifiant que l'on a bien entendu son interlocuteur.