Les Médecins au Cambodge - Odris

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Plus jeune que ses confrères1 – elle a trente-deux ans et cinq ans d'expérience
médiumnique –, elle a un faible niveau d'instruction scolaire, n'ayant fréquenté que par
intermittence l'école primaire, au rythme des travaux de la rizière, jusqu'à douze ans,
dans son village natal de la province de Kompong Thom. Sa région étant sous contrôle
khmer rouge dès 1972, elle a dû quitter définitivement l'école pour participer aux tâches
agricoles collectives. Puis Mme Penh Yon a vécu le régime du Kampuchea
Démocratique non loin de son village d'origine. Elle y est retournée à la “Libération”,
jusqu'en 1982, date à laquelle elle s'est mariée. Pour améliorer les très maigres revenus
familiaux2, Mme Yon et son mari partent à Phnom Penh (avec l'assurance donnée par le
chef de village – qu'ils ont aidé sous le régime khmer rouge – que leurs parts leur seront
malgré tout attribuées). Le jeune couple réussit à s'installer dans un logement vacant,
comme il en existe tant alors à Phnom Penh, et vit de petits trocs jusqu'à ce qu'il puisse
ouvrir un café-vidéo, où les gens du quartier (derrière la pagode Moha Montrey) se
réunissent le soir pour regarder un film.
En 1987, Mme Penh Yon commence à souffrir de manière inexplicable.
Elle est fatiguée, a des maux de tête, se sent faible et tombe fréquemment malade sans
que les médecins consultés arrivent à la soigner bien qu'elle se ruine, dit-elle, en
honoraires et en achats de médicaments. Elle se rend alors chez un kru khmaer qui lui
apprend qu'elle est “tenue par un esprit” (kru kan, RKUkan´ ) auquel elle doit élever un
autel pour retrouver la santé. Pour ce faire, elle demande les services d'un devin (kru
tiey, RKUTay). Ce dernier l'aide à identifier un esprit qui ne lui veut pas vraiment de mal
mais la perturbe sans cesse. Le devin établit qu'il s'agit d'un esprit féminin, appelé
Amithida, un personnage du dixième Jâtaka, celui de Vessantara3. Mme Penh Yon
guérit lorsqu'elle apprend à vivre, en quelque sorte, avec Amithida qui la protège et la
possède à intervalles réguliers. Il ne s'agit cependant pas de possessions spontanées –
1 Je n'ai jamais rencontré de femmes-kru “traditionnels”. En revanche, parmi les kru “modernistes”
formés à l'Institut de Médecine Traditionnelle municipal de Phnom Penh, il se trouve des femmes, ce qui
montre bien l'évolution par rapport à la tradition.
2 L'agriculture est encore collectivisée à cette époque. Les parts de la récolte collective sont établies en
fonction du nombre d'adultes et d'animaux de trait. Or le père est décédé, les frères et sœurs encore petits
et la famille ne possède ni buffle ni bœuf.
3 Les Jâtaka (cheadok, en khmer) sont les récits des vies antérieures du Bouddha, incluses dans les Sûtrapitaka,
un des livres du canon bouddhique. Certains de ces récits, en particulier celui de Vessantara, ont
connu un grand succès au Cambodge où ils inspirent la littérature populaire orale.