Les Médecins au Cambodge - Odris

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primaires est multiplié par deux en quinze ans, passant de 2 500 en 1953 à 5 330 en
1969. De la même façon, l'on compte, en 1969, cent trente-neuf collèges et lycées, là où
le Protectorat n'avait légué que quelques établissements.
L'enseignement supérieur, enfin, est l'objet de la même fièvre de
développement, dont des observateurs étrangers et cambodgiens ont souvent souligné le
caractère excessif et parfois mal adapté. Ainsi, à côté de deux établissements majeurs,
l'Université Royale Khmère et l'Université Bouddhique, constitués en 1960 dans la
capitale, le prince Sihanouk lance en 1964 la construction de neuf universités et trentedeux
facultés. Certaines d'entre elles répondent à un souci de décentralisation, comme
les facultés de médecine, d'océanographie et d'électricité de Takeo-Kampot, dont la
centaine d'étudiants est installée en rase campagne. Mais cette “inflation”, selon les
termes d'un observateur cambodgien1 qui ne publie ses critiques qu'après la chute du
régime, disperse les enseignants et alourdit les coûts de fonctionnement.
b) Diversité des formations et éclatement du corps médical
Le développement des enseignements médicaux et para-médicaux
obéissent aux mêmes directives d'une politique volontariste liant modernisme et œuvres
prestigieuses. Dans cette optique, les autorités cambodgiennes souhaitent former une
élite médicale capable de prendre en main le plus rapidement possible les structures de
soin de pointe, ainsi que l'enseignement médical. Mais par ailleurs, la multiplication
exponentielle des structures de santé provinciales nécessite la formation rapide d'un
personnel médical. Ces objectifs parfois difficiles à concilier sous-tendent les
négociations avec la France.
A la fin des années 1930 déjà et pour les raisons évoquées dans le
chapitre précédent, il devenait presque impossible de recruter des étudiants
cambodgiens pour qu'ils étudient la médecine. Une conférence des directeurs locaux de
la santé, réunie en 1937 à Hanoi, proposa de revoir les modalités de formation en
revenant tout bonnement à la formule des médecins indochinois, sous le titre
1 PHUNG TON, “L'éducation nationale sous l'ancien régime”, Cambodge nouveau, juin 1970, 2. Cité par
Charles MEYER, op. cit., p. 163.