Les Médecins au Cambodge - Odris

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C – Ethique du don contre philosophie du développement
Finalement, les humanitaires se situent, comme nous l'avons montré,
dans une logique de gestion de la pauvreté, laquelle s'insère dans une philosophie
plus générale du développement qui suppose que chacun ⎯ et en premier lieu les
Cambodgiens ⎯ “retrousse ses manches” pour le bien collectif et paie de sa
personne avec d'autant plus de ferveur que le support matériel de l'activité
hospitalière est faible. Cette conception se renforce de considérations économiques
car les O.N.G. sont elles aussi contraintes par les limites de leur budget ⎯ surtout
lorsqu'elles sont de taille modeste ⎯ et cherchent, dans les négociations, à impliquer
leurs partenaires cambodgiens dans les dépenses de santé pour que le poids financier
du fonctionnement hospitalier ne pèse pas uniquement sur leurs épaules.
“Relever ses manches”, payer de sa personne : ces discours rappellent,
toutes proportions gardées, les heures encore proches du travail collectif sous la
République Populaire du Kampuchea. Les Cambodgiens, quant à eux, souhaitent voir
les organismes humanitaires jouer un rôle de bienfaiteurs. Ce rôle, traditionnellement
défini, consiste pour le “riche” à fournir des dons au “pauvre”. Le Roi Sihanouk, de
même que tous les hauts fonctionnaires du régime se livrent ainsi périodiquement,
devant les caméras, à cette activité obligatoire, associée à un statut social élevé, qui
consiste à distribuer sacs de riz et pièces de vêtements à une foule de paysans
respectueusement accroupis, lors de fêtes nationales ou de catastrophes naturelles
telles que les inondations, nombreuses au Cambodge. Cette redistribution
traditionnelle des richesses – fonction que l'Etat n'assume plus – est la forme laïque
de l'offrande bouddhique qui consiste, pour les fidèles, à faire des dons aux bonzes
en de nombreuses occasions – aumônes quotidiennes aux bonzes mendiant leur
nourriture, fêtes nationales ou familiales. L'offrande aux bonzes est, dans le
bouddhisme theravada pratiqué au Cambodge, la principale source d'acquisition de
mérites (bon) permettant, dans les existences ultérieures, d'améliorer le cours de la
vie selon la théorie de la rétribution des mérites (karma) 1.
1 Les adeptes du bouddhisme recherchent en principe l'extinction, c'est-à-dire leur sortie de la samsara
(le cycle où les forces vitales s'incarnent, improprement traduit par “renaissance”). Mais la religion
bouddhique populaire cambodgienne a adapté et adouci ses objectifs aussi austères que lointains.