Les Médecins au Cambodge - Odris

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voilà plusieurs milliers d'années. L'un des sites archéologiques les plus anciens1 du
Cambodge actuel est une grotte qui abritait une activité humaine – notamment la
fabrication de poteries – vieille de 4200 ans avant J. C. (datation au carbone 14), dans le
Nord-Ouest du pays, à Laang Spean.
Dans les premiers siècles de l'ère chrétienne, des commerçants indiens,
des princes exilés et des aventuriers s'installent au Cambodge et épousent des femmes
issues de familles dirigeantes locales. Ils sont suivis par des brahmanes, prisés pour leur
connaissance des rituels qui s'établissent à leur tour. Les échanges sont ensuite continus
et réciproques, notamment les voyages de religieux. L'influence indienne au Cambodge
pour être pacifique (contrairement à la soumission du Viêt Nam par la Chine), l'a
profondément marqué2 dans son art, son architecture, sa littérature, ses religions
officielles successives (l'hindouisme, en particulier le civaïsme ; le bouddhisme du
Mahayana puis le bouddhisme theravadin, devenu religion royale à partir du XIIIe
siècle).
Divers royaumes indianisés ont étendu leur autorité sur l'actuel territoire
cambodgien. Le Fou-Nan est le premier d'entre eux. Du Ier au VIe siècle, il étend son
autorité sur le Sud du Cambodge actuel et le delta du Mékong (ainsi sans doute que sur
le Sud de la Thaïlande et de la péninsule malaise), pour céder ensuite la prééminence à
son ancien vassal, le Chen-La (Nord du Cambodge) 3. Au IXe siècle, le roi
Jayavarman II, installe sa capitale dans la région d'Angkor et se fait sacrer cakravartin
(terme sanscrit4 désignant le souverain universel dans la tradition indienne), inaugurant
la période dite angkorienne de la royauté khmère. Ses successeurs fixent leur capitale
dans la même région jusqu'à l'invasion thaïe de 1431. Les souverains khmers se replient
alors vers le Sud du Grand Lac, à Lovek (prise par les Siamois au XVIe siècle) puis à
Oudong et enfin à Phnom Penh au XIXe siècle.
1 Depuis la réouverture de la Faculté d'archéologie de Phnom Penh et la possibilité pour des chercheurs
étrangers de réaliser des fouilles, les recherches en préhistoire ont repris depuis cinq ans. Elles avaient été
très peu développées sous le protectorat français.
2 Une autre hypothèse est celle d'un contact antérieur à cette indianisation. Poussées par les Aryens, les
populations d'Inde auraient migré vers l'Asie du Sud-Est.
3 Ces mouvements successifs sont à comprendre dans la dynamique des rapports entre les centres de
pouvoirs de l'ensemble de l'Asie du Sud-Est, eux-mêmes dépendants des événements survenant en Inde et
surtout en Chine.
4 Le c transcrit le son “tch”.