Les Médecins au Cambodge - Odris

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La peinture que nous en ferons a pour toile de fond les conflits de
pouvoirs et de répartition des compétences opposant différentes catégories de
personnels : administrateurs “profanes” et médecins, d'abord, mais aussi médecins
militaires et médecins civils. Il faudra y ajouter plus tard, les revendications des
médecins indochinois eux-mêmes.
B - Administrateurs et médecins : la distribution incertaine des compétences
Les années 1904-1905 marquent deux étapes importantes de
l'organisation sanitaire en Indochine ; celle de la centralisation des services sanitaires et
médicaux, d'une part et, d'autre part, celle de la création de l'assistance médicale
indigène.
En 1904, la Direction Générale de la Santé auprès du Gouverneur
Général place, sous la responsabilité unique d'un médecin inspecteur, l'ensemble des
services de santé, civils et militaires. Jusque-là, cette structure avait connu des
évolutions diverses, variant avec les avancées de la colonisation. Organe unique
d'abord, il avait été séparé en 1888 en deux directions (Cochinchine-Cambodge et
Annam-Tonkin), non sans créer des difficultés de coordination entre les diverses
instances, notamment celle de Cochinchine, soucieuse de son indépendance1. Les directions locales de la santé, instaurées dans chaque territoire,
deviennent les courroies de transmission de la Direction Générale. Leur souveraineté ne
s'exerce que dans le domaine de la police sanitaire maritime. Le Cambodge, néanmoins,
reste rattaché pour plusieurs années encore à la Cochinchine et le relais local n'y est
assuré que par le médecin-chef de l'Hôpital Mixte de Phnom Penh qui cumule ainsi de
nombreuses fonctions administratives et thérapeutiques.
Sur le plan de l'organisation politico-sanitaire de la colonie, on note, en
1909, une tentative d'assouplissement du pouvoir central au profit des administrations
locales. La Direction Générale de la Santé se transforme en une simple Inspection
Générale des Services Sanitaires et Médicaux. Cette réforme fait passer les agents des
1 C.A.O.M., Indochine, Archives Ministérielles modernes, Anciens Fonds, Série Y 01(7), Gouverneur
Général au ministre des Colonies, 31/05/1900 et Annexe F, 30/6/1902, Carton 323.