Les Médecins au Cambodge - Odris

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leur attribue. Une infime partie de ces médicaments seulement est considérée comme
“froide”, par exemple la quinine et l'aspirine. Les antibiotiques, quant à eux, sont
particulièrement “chauds”. Or la plupart des maladies étant “chaudes”, elles
demandent plutôt un traitement et un régime alimentaire “froids” (troceak), comme
le sont les “remèdes khmers” (thnam khmaer, zñ MaExµ r).
A l'inverse des médicaments, les médecins et, plus généralement, le
personnel médical, ne bénéficient pas, quant à eux, de cette image positive, même si
la représentation que s'en font les patients n'est pas dénuée d'ambiguïté : certes, leur
position sociale est enviée et chacun rêverait, pour son enfant ou son neveu, d'une
semblable situation alliant prestige et réussite matérielle. Mais en tant que
prestataires de service, on s'en méfie, de même que l'on se méfie de tous les
fonctionnaires qui, investis d'une parcelle de pouvoir et travaillant en contact avec le
public, en tirent un bénéfice personnel. Au moment de l'enquête, le personnel
soignant n'a pas, il faut le souligner, particulièrement bonne presse. En ville comme à
la campagne, il est courant d'entendre relater des épisodes où tel parent, tel ami ont
passé des heures dans l'attente d'une improbable consultation et ont été ensuite
accueillis par un personnel maussade, discourtois ou agressif1. Le sérieux de sa
formation et sa compétence sont aussi parfois des sources d'interrogation, surtout
parmi les citadins qui ont tous entendu parler – les rumeurs s'amplifiant d'année en
année – de la corruption qui règne à la Faculté de Médecine et qui permet, contre
espèces sonnantes et trébuchantes, de “réussir” le concours d'entrée.
Mais au-delà des expériences personnelles, colportées de famille en
famille et de village en village (ou de quartier en quartier), ce qui cristallise ces
représentations négatives, c'est surtout une amertume plus globale à l'égard d'un
gouvernement qui ne tient plus ses promesses : les critiques adressées aux médecins
le sont d'abord, implicitement ou explicitement, à un système de santé et, au-delà, à
un système politique en trompe-l'œil qui maintient opiniâtrement l'illusion officielle
d'un service public gratuit, compétent et animé du seul désir de servir le “peuple”
1 Dans l'enquête de l'O.N.G. Enfance Espoir déjà citée, les personnes se déclarant insatisfaites de leur
expérience au dispensaire (un quart de l'échantillon) l'expliquent par le mauvais accueil reçu (30 %),
l'attente démesurément longue (20 %), la perte de temps (30 %) et l'absence de médicaments (20 %).