Les Médecins au Cambodge - Odris

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intellectuels rappelés1. Les nouveaux arrivants y retrouvent, parmi d'autres, les
volontaires du premier contingent parti de France quelques mois avant eux. Les internés
sont silencieux et comme “indifférents”, s'étonne Lan Kim Chhean. “Tu verras”, lui estil
répondu laconiquement quand il pose des questions à ce sujet.
La rééducation politique commence. Khieu Samphan, le héros de son
adolescence en personne, vient faire un exposé de politique générale, insistant sur la
victoire du peuple du Kampuchea. Il ne fera qu'une seule apparition. Ensuite se
succèdent les cours – dispensés par Phum, le commissaire politique dirigeant le centre –
et les séances d'auto-critique qui ont pour but d'amener chacun à réfléchir à sa situation
personnelle vis-à-vis de la révolution : il faut alors prendre conscience de sa classe
d'origine, faire la liste des défauts qu'il convient d'éliminer dans les attitudes, les actes,
les paroles, les pensées et le vocabulaire. Aux autocritiques succèdent les rédactions
détaillées de curriculum vitae. Cet apprentissage dure un mois. C'est celui des premières
déceptions car Lan Kim Chhean avait imaginé un Cambodge socialiste conservant “les
traditions, la liberté de déplacement et de parole”. Il essaie de tenir bon en se disant :
“Bon, on fait ça pendant un an au plus et ensuite, on me mettra dans un hôpital”. Mais
rien ne change vraiment et le jeune médecin sombre dans le “désespoir”. Penser qu'il ne
fera plus jamais de médecine, en particulier, est “sentimentalement terrible”.
La routine change quelque peu avec les travaux de la rizière à Chamcar
Dong, proche de Phnom Penh. Ils sont menés sous la direction d'une dizaine de paysans,
logés et nourris à l'écart. Ces activités agricoles font partie intégrante de la rééducation
politique : après un mois, le petit groupe d'intellectuels retourne au camp pour analyser
en commun son expérience agricole. Chacun doit alors montrer comment elle l'aide à
éliminer ses défauts passés. Le changement opéré est aussi physique car dès ce moment,
la nourriture, faite de potage de riz (bobo, bbr) et de liseron d'eau (trokouen, RtkYn)
1 Le témoignage de Lan Kim Chhean sur l'organisation générale de la vie des intellectuels rapatriés est
conforme aux descriptions qu'en donnent Marie Alexandrine MARTIN (op. cit., pp. 191-196) et Michael
VICKERY (op. cit., p. 161-165). Ce dernier, toutefois, fait de l'ex-Institut Khméro-Soviétique et de
Boeung Trabek deux camps de rééducation politique réservés à des populations différentes de volontaires
rapatriés, Boeung Trabek étant le lieu de rassemblement des intellectuels les plus avancés
idéologiquement. Cela est infirmé par Marie Alexandrine Martin et Lan Kim Chhean. Voir aussi
l'autobiographie de I Phandara, Retour à Phnom Penh, Paris : Métailié, 1982, 277 p.