Les Médecins au Cambodge - Odris

I - CHEMINEMENT
Le choix d'étudier les soignants de la médecine “moderne” au Cambodge
s'inscrit dans un dialogue – mais également, et peut-être surtout, dans les silences de ce
dialogue – entre anthropologie et sociologie. Les échanges de plus en plus nombreux
entre ces deux disciplines, auxquelles il faudrait ajouter l'histoire, tendent à rendre plus
perméables les frontières disciplinaires ainsi qu'à empiéter sur les “chasses gardées” des
problématiques comme des terrains de recherche1. Ces échanges ont toutefois des
limites tant sur le plan du sens de la relation – qui en est le principal bénéficiaire ? – que
des sujets d'étude eux-mêmes. L'anthropologie, nous semble-t-il en effet, s'est montrée
plus “généreuse” que sa “sœur presque jumelle” la sociologie2, la première inspirant
plus largement la seconde qu'elle ne lui a elle-même emprunté – fut-ce pour lui servir de
“repoussoir” et l'exemple de la médecine est très parlant sur ce point3. Par ailleurs, si le
“détour” par des terrains non occidentaux, auquel Georges Balandier conviait les
chercheurs désirant observer leur propre société, a été suivi d'effet, peu d'entre eux ont
pris les chemins inverses qui, partant de terrains français, les ont conduits vers d'autres
horizons. Tel est notre parcours et ce travail anthropologique auprès des médecins
cambodgiens constitue un effort pour repousser les limites du dialogue disciplinaire et
réinterroger des objets qui, pour le moment, portent le label sociologique.
C'est par la sociologie des relations inter-ethniques que nous sommes
venue aux médecins cambodgiens. Cherchant à comprendre les changements socioculturels
survenus chez les réfugiés d'Asie du Sud-Est en France, notre choix s'était fixé
sur la petite communauté cambodgienne de Rennes. Les représentations et les pratiques
de santé et de maladie dans l'exil ont constitué le point d'entrée de cette analyse du
processus d'acculturation. Les personnes auprès desquelles nous avons alors travaillé
venaient, quelques années auparavant, de traverser la frontière khméro-thaïlandaise au
1 Pierre-Jean SIMON, “Anthropologie et sociologie : une frontière obsolète”, Les Cahiers du CERIEM,
Univ. Rennes II, n°5, mai 2000, pp. 3-15.
2 Selon l'expression d'alfred KRŒBER, cité par Pierre-Jean SIMON, op. cit.
3 Le célèbre cas des guérisseurs azandé cité par Eliot FREIDSON dans son ouvrage fondateur de la
sociologie de la profession médicale (La profession médicale, Paris : Payot, 1984, 363 p.) n'a d'autre but
que de montrer ce que les guérisseurs non occidentaux ne sont pas.