Les Médecins au Cambodge - Odris

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province, qui ajoute quelques commentaires avant de les transmettre au directeur local
de la santé (au niveau du territoire) qui les étoffe à son tour, en offrant ses conclusions
relatives à l'avancement. Le Résident Supérieur1 reçoit ensuite ces dossiers, se
contentant en général d'une note plus laconique ou d'un simple tampon. Il transmet à
son tour à l'Inspecteur Général des Services Sanitaires et Médicaux à Hanoi. Le dossier
du médecin indigène travaillant dans un baraquement perdu au milieu des rizières
aboutit alors sur le bureau du Gouverneur Général. Son précieux tampon rouge fera un
nouveau promu. Ce trajet décrit bien la répartition des pouvoirs sur le plan de
l'organisation sanitaire, tous les dossiers suivant le même chemin.
Cette lourde administration – qui n'est pas exempte de tensions, comme
on le verra – assure néanmoins aux fonctionnaires indigènes une certaine protection,
bureaucratique et anonyme, contre l'arbitraire de leurs supérieurs immédiats. Retraites,
salaires, avancement à l'ancienneté sont minutieusement réglés par arrêtés et Hanoi peut
toujours constituer un recours ultime.
Tel est le cas du pharmacien N.N.T., né à Hanoi en 1896 2 et diplômé en
1917. Il présente un dossier globalement élogieux ne fût un blâme, reçu en 1919
pour manquement dans le service. Le directeur local de la santé du Tonkin a, en
effet, constaté des disparitions dans le stock de médicaments. Le tempérament du
jeune homme, par ailleurs, ne lui convient pas : “ce pharmacien qui est
intelligent, est devenu mou, paresseux et négligent ; depuis quelque temps
cependant, il paraît vouloir s'amender”. Le Résident Supérieur du Tonkin
demande le licenciement du pharmacien indigène au Gouverneur Général.
Mais le père du jeune indélicat demande grâce, dans une lettre
directement adressée au plus haut fonctionnaire de l'Indochine et rédigée dans un
français parfait. Elle indique, en substance, que la sanction est trop lourde pour
une simple erreur de jeunesse et rappelle l'investissement familial considérable
que représentent les études de pharmacie de son fils. Le Gouverneur Général en
est assez ému pour demander au Résident Supérieur des précisions sur la faute
commise. Contre l'avis du directeur local de la santé, il décide finalement de
refuser le licenciement, au motif que celui-ci est légalement prévu lorsque la
compétence professionnelle du fonctionnaire débutant est insuffisante, ce qui n'est
pas le cas dans ce dossier.
1 Les chefs de protectorats ont le titre de Résident Supérieur. Celui de la Cochinchine, seule possession,
est un Gouverneur. Ils sont secondés dans les provinces (les “résidences”) par des Résidents provinciaux.
2 Centre des Archives d'Outre-Mer (CA.O.M.), Aix-en-Provence, Fonds Locaux, Amiraux-Gouverneur
Général de l'Indochine, Personnel de Santé Indigène, Dossiers Individuels, Dossier n° 34997.