Les Médecins au Cambodge - Odris

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L'hôpital de Phnom Penh s'étoffe ensuite progressivement. En 1901, les
femmes européennes – il y a alors deux cents civils européens dans la capitale –
bénéficient d'un petit pavillon pour les accouchements. Un bâtiment pour aliénés et
prisonniers (1908) et un autre pour les contagieux (1911) sont également ajoutés. En
1927 la décision de construire un nouvel hôpital indigène est prise car la section de
l'hôpital mixte devient très insuffisante. Il doit comprendre cent-cinquante lits pour
“petits payants et indigents” masculins ; autant de lits pour les femmes de la même
catégorie, ainsi qu'un pavillon séparé pour “moyens et grands payants” 1.
Les combats qui résultent de la révolte de 1885-1886 sont également
l'occasion de créer des postes médicaux à l'intérieur du pays mais sur cette quarantaine
d'infirmeries, quatre seulement sont dirigées par des médecins et pourvus en
médicaments et en instruments chirurgicaux (Pursat, Takeo, Kompong Thom, Kratié).
Les autres ne reçoivent que des médicaments et doivent évacuer leurs blessés à Phnom
Penh.
Au début de la colonisation, les réalisations médicales au Cambodge, de
même que celles en Annam et au Tonkin, ont été extrêmement modestes comparées à
celles de Cochinchine où le premier hôpital est construit en 1862 à Choquan. Dans la
possession conchinchinoise en effet, les missions religieuses et les fonds privés
“annamites” ont joué un rôle particulièrement dynamique dans l'élaboration du service
de santé civil qui compte soixante-douze établissements de secours médicaux indigènes
en 1905.
Au cours de la première période de la présence française au Cambodge
qui s'étend du milieu du XIXe siècle au tout début du XXe siècle, la progression des
réalisations médicales a donc suivi une logique caractéristique des périodes de
conquêtes coloniales, c'est-à-dire une logique dirigée par les impératifs militaires et – à
un moindre degré – missionnaires. La domination une fois assise, à la fin du XIXe
siècle, s'ouvre une seconde phase, celle de l'organisation de l'administration coloniale,
impliquant la gestion sanitaire de la population protégée. C'est en ce sens que l'on peut
dès lors parler d'une organisation politique de la santé.
1 René MORIZON, op. cit., p. 195.