Les Médecins au Cambodge - Odris

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de Oudong (à une vingtaine de kilomètres au nord de Phnom Penh). Sur ce front qui
recule sans cesse sous la pression vietnamienne, Lan Kim Chhean installe un hôpital de
fortune où affluent les blessés khmers rouges. Mais il n'a presque rien – utilisant de l'eau
salée comme antiseptique – et ne sait pas pratiquer d'opération. Un ou deux mois plus
tard, intervient l'ordre de repli vers la province de Battambang. La fuite par la forêt
(région de Samlot, au sud-ouest de la ville de Battambang) reste l'un des moments les
pires de son existence ; expérience partagée par tous ceux qui – alliés du Kampuchea
Démocratique ou population civile entraînée de force dans la fuite – ont dû errer des
mois dans ces zones insalubres sous le feu de l'armée conquérante, sans nourriture ni
abri.
Dans les zones khmères rouges adossées à la frontière, Lan Kim Chhean
retrouve ses anciens compagnons de Boeng Trabek. Les chemins et les destins divergent
ensuite. Certains se sont déjà enfuis vers les camps sous égide internationale, en
territoire thaïlandais. D'autres retournent à Phnom Penh et acceptent une collaboration
avec le nouveau gouvernement. D'autres, encore, repartent vers le Cambodge mais se
fondent dans la population civile et refusent de servir le régime pro-vietnamien. Enfin, il
y a ceux qui, comme Lan Kim Chhean, choisissent de rester dans les maquis du
Kampuchea Démocratique.
Ses motivations sont multiples et, en premier lieu, nationalistes. Il ne
veut en aucun cas rallier un gouvernement installé à Phnom Penh par les Vietnamiens
car “malgré leur discours sur l'aide, ils étaient venus pour dominer. J'avais peur d'une
colonisation massive”. Il y a, d'autre part, le manque de perpective d'avenir. Où aller, en
effet, quand on a coupé tout contact avec l'extérieur pendant quatre ans, quand il ne
reste pas de survivants dans la fratrie, quand on a du mal, peut-être, à tirer un trait
définitif sur un projet qui a échoué ? Enfin, les relations entre résistants se font plus
proches et même si la hiérarchie reste stricte, les anciens intellectuels de Boeng Trabek
ne sont plus maintenus dans l'isolement complet. Lan Kim Chhean rencontre à ce
moment de hauts dirigeants du régime, Khieu Samphan, Ieng Sary, Son Sen, Ta Mok.
Et, sous l'égide de Ieng Sary, il retrouve des fonctions médicales auprès du groupe des
intellectuels. Plusieurs années passent ainsi jusqu'à ce que la lassitude gagne. En 1984,
Lan Kim Chhean est autorisé, avec d'autres, à quitter un mouvement qui, affaibli,
retranché dans les zones forestières de la frontière avec la Thaïlande, ne retient plus les