Les Médecins au Cambodge - Odris

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réalisation des programmes sanitaires et qu'il convient de connaître pour les
contourner1. Nous avons ainsi fréquemment été sollicitée comme interprète, au double
sens linguistique et culturel – notre connaissance de la langue khmère apparaissant
souvent comme un bien meilleur gage de légitimité que notre pratique
anthropologique ! Nous nous sommes efforcée de répondre à des questions ponctuelles
de cet ordre quand nous avions des éléments pour le faire, tout en expliquant notre
propre démarche. Celle-ci, dans la mesure où elle impliquait les rapports sociaux entre
tous les acteurs de la vie hospitalière s'opposait à une conception aussi instrumentale et
extérieure de la “culture”, d'autant plus rassurante qu'elle désigne surtout la “culture” de
l'Autre.
Ce dialogue que nous avons expérimenté sur le terrain avec des
spécialistes du développement médical, où s'exprimait une différence d'objectifs,
s'inscrit dans une réflexion déjà abordée par d'autres anthropologues2, sur les positions
respectives de l'anthropologie et de la médecine. Elle concerne les termes de l'échange
scientifique susceptible d'être tenu – les anthropologues pouvant choisir, soit de
réaffirmer l'objet propre de leur discipline et son indépendance, soit d'en faire une
activité de recherche annexe à celle de la pratique médicale, adoptant les catégories et
les idéologies de celle-ci et épaulant en particulier ses programmes de développement
en prenant en charge les aspects perçus comme culturels. Cela pose également le
problème des rapports (et du choix) entre recherche appliquée et recherche
fondamentale.
1 C'est la raison pour laquelle, cherchant un financement pour notre recherche auprès d'organisations
humanitaires ou internationales (dont l'O.M.S.), nous nous sommes vu proposer uniquement des études
sur les parcours thérapeutiques des patients et les raisons de leur désertion de l'hôpital car ce sont les
patients qui étaient censés constituer des objets anthropologiques et en aucun cas les soignants, surtout
occidentaux.
2 Voir par exemple Bernard HOURS, “L'anthropologue face à la demande médicale”, Colloque
Anthropologie sociale et ethnologie de la France, Paris, Musée des ATP, 19-20-21 nov. 1987,
dactylograph. ; François LAPLANTINE, “L'ethno-médecine. Propositions thématiques et théoriques”, in
A. RETEL-LAURENTIN et al., Une anthropologie médicale en France ?, Paris : CNRS, 1983, pp. 29-40
et Marc-Eric GRUENAIS, “Présentation. Une rencontre à venir”, Cahiers des sciences humaines, n°
spécial “Anthropologie et santé publique”, 1992, 28, 1, pp. 3-12.