Les Médecins au Cambodge - Odris

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médecin français mais ce sont les infirmeries qui posent problème. “La Direction locale
de la Santé estime que les infirmiers détachés dans ces infirmeries sont trop
incompétents pour rendre service à la population, quand ils ne sont pas un danger”.
Il faut attendre le début des années trente pour voir le Cambodge, tant
bien que mal, disposer d'un réseau de petits hôpitaux provinciaux de vingt à cent lits et
d'infirmeries sommaires de campagne. Sans susciter l'adhésion massive des indigènes,
elles voient leurs consultations augmenter progressivement. Et si la population reste
globalement attachée aux “empiriques”, seules les femmes semblent durablement
réfractaires aux accouchements à l'hôpital1. “Pour amener les femmes cambodgiennes à
se faire soigner dans nos établissements, il faudra beaucoup de temps, beaucoup de
patience, beaucoup de ténacité et de douceur”, lit-on ainsi dans un rapport de 19232. Ces
propos ne sont pas éloignés de ceux que l'on peut entendre aujourd'hui dans la bouche
du personnel humanitaire étranger.
Cette organisation hospitalière se maintient jusqu'à la Seconde Guerre
mondiale3. Phnom Penh est très bien pourvue, au détriment des provinces. La capitale
accapare environ la moitié du personnel médical de l'assistance : sept médecins
européens sur onze dont la moitié sont des militaires ; un tiers des trente médecins
indochinois (il n'y a pas alors de docteurs indochinois c'est-à-dire de titulaires d'un
doctorat, au Cambodge) ; trois pharmaciens sur quatre ; huit sages-femmes sur seize et
cent six infirmiers et infirmières sur les deux cent douze que compte le pays.
Outre ce qu'ils nous disent du développement et de l'intérêt porté aux
provinces, ces quelques chiffres indiquent également à quel point le recrutement de
médecins européens est faible et, en tout cas, très inférieur aux dispositions officielles4. 1 La raison partielle en est qu'elles refusent les soins des “Annamites”, comme on le verra plus loin.
2 C.A.O.M., Indochine, Fonds ministériels, Dir. du Contrôle, Mission Picanon, op. cit.
3 Pharo, Cambodge, Dir. Locale de la Santé, 1936, op. cit.
4 Les effectifs réguliers des médecins sont officiellement fixés comme suit, en 1915, soit trente ans avant
la période que nous évoquons :
Tonkin Cochinchine
Annam Cambodge Laos Services
généraux
18 18 15 13 6 5 75
Arrêté du G.G.I. du 2 janvier 1915 fixant les cadres du personnel européen de l'Assistance Médicale et la
répartition de ce personnel dans les divers pays de l'Indochine.
Total