Les Médecins au Cambodge - Odris

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quand ils nous sollicitaient1, et, le cas échéant, de les diriger vers un responsable de
salle. Les discussions échangées avec eux ou leur famille manifestent donc
certainement, à un degré ou à un autre, ce type d'attente à notre égard.
V - Les thérapeutes traditionnels et populaires
Enfin, une enquête spécifique a été menée auprès d'une vingtaine2 de
praticiens traditionnels ou populaires qui, d'une façon ou d'une autre, interviennent dans
le champ thérapeutique aux côtés des médecins. Phnom Penh, qui a vu sa population
considérablement augmenter ces dernières années, est, à cet égard, le lieu d'expression
de la plus grande diversité et de la plus grande créativité. C'est pourquoi la majorité des
thérapeutes rencontrés habitent la capitale3. Nous avons privilégié, là encore, la diversité
sans chercher à classer, a priori ces praticiens. Certains sont des médecins traditionnels
(kru khmaer, litt. “maîtres khmers”), des médiums (rup, rUb, litt. “enveloppe physique”,
ici dans le sens de monture) ou des bonzes. D'autres encore sont tireuses de cartes,
masseuses ou vendeurs ambulants de médicaments. Il y a enfin les personnages qui,
dans le paysage thérapeutique cambodgien, semblent plus atypiques bien que l'on ne
dispose d'aucune publication d'avant-guerre pour l'affirmer : membres indiens de la
secte Maharashi ou bien “envoyé de Jésus-Christ” américain qui connaissent un grand
succès4. 1 Cette expérience nous a été utile pour comprendre les règles du jeu social triangulaire entre les patients,
les soignants cambodgiens et les soignants étrangers.
2 L'on dispose de notes d'observation complètes pour vingt-et-un d'entre eux. Cinq autres ont été observés
ou interviewés plus brièvement parce que la rencontre n'était pas préparée mais due au hasard (visite dans
une famille, une pagode, etc.). Enfin, dans un cas, qui a retenu notre attention pour son originalité (il s'agit
d'un “envoyé de Jésus-Christ” étatsunien), nous nous sommes basée sur des coupures de presse. Par
ailleurs, douze des observations ont été faites avec des étudiants de 1ère année de la Faculté
d'Archéologie de Phnom Penh, dans le cadre d'un travail pratique d'initiation à l'anthropologie. Ces
étudiants sont Mrs. Chan Sambath, Ieng Rotha, Im Sokrithy, Kim Minh, Kim Sophorn, Kong Vireak, Kou
Vet, Lim Hak, Phann Nady, Prak Sonnara, Tann Sophal et Thong Bunthoeun.
3 Cinq exercent dans les provinces de Kompong Thom, Siem Reap, Kandal (deux d'entre eux), Kompong
Chhnang.
4 L'échantillon se répartit comme suit. Dix médecins traditionnels, neuf médiums, trois bonzes, une
masseuse, une tireuse de carte, une troupe de vendeurs ambulants de médicaments, un thérapeute
maharashi, un “envoyé de Jésus-Christ”.