Les Médecins au Cambodge - Odris

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militaires détachés de leur corps d'origine ou bien sont affectés, en tant que militaires,
dans les endroits non pourvus en personnel civils – les “services extérieurs”.
Cette présence importante de médecins militaires au sein de l'Assistance
Médicale en Indochine ne satisfait pas leurs confrères civils1. Ces derniers, fondant en
1907 une Association Amicale des Médecins de l'Assistance Médicale de l'Indochine
émettent comme tout premier vœu la révision des conditions d'admission des médecins
militaires dans le Corps. En 1930, ces revendications semblent partiellement entendues
puisque seulement 20 % des médecins de l'Assistance – entièrement ou partiellement
intégrés – sont des militaires2. Malgré diverses mesures, dont la plus notable est la séparation des
services civils et militaires de santé en 1931, les médecins militaires resteront présents
jusqu'à la fin dans les cadres de l'assistance médicale en Indochine. Il n'est pas aisé de
faire la part des raisons véritables ayant présidé à cette situation. Les médecins
militaires conservent en haut lieu d'ardents défenseurs qui mettent volontiers l'accent sur
les difficultés du recrutement civil ; argument que l'on verra repris quelque trente ans
plus tard, après l'indépendance, lorsque le conflit entre médecins civils et militaires
français se réveillera au Cambodge. Les officiers assurent aussi plus facilement, semblet-il,
le service médical dans les lieux réputés difficiles de l'“intérieur”. Enfin, leur
formation plus adaptée, appuyée sur leur expérience plus ancienne des pathologies
tropicales, en font des éléments tout désignés pour un service médical indochinois
demandant encore des esprits aventureux.
Or, à la même époque, les médecins civils en Métropole voient leur
situation socio-économique considérablement améliorée3 et la condition qui leur est
faite dans le Corps de l'assistance médicale en Indochine n'est peut-être pas suffisante
pour susciter des vocation coloniales. Par ailleurs, la profession médicale en France
reste très fortement attachée à la pratique libérale et en fait, dès la fin du XIXe siècle,
son cheval de bataille contre les mesures de protection sociale impliquant une
intervention de l'Etat dans le tête-à-tête privé entre le praticien et son patient (liberté de
1 Les conflits entre médecins civils et militaires sont également évoqués en Afrique Occidentale Française
par Jean-Paul BADO, op. cit.
2 Ibid., p. 82.
3 Michel ARLIAUD, Les médecins, Paris : La Découverte (Coll. “Repères”), 1987, p. 26 sq.