Les Médecins au Cambodge - Odris

173
d'âge et de statut social égaux l'on peut trouver quelques amis proches envers lesquels
on n'est pas tenu à la réserve qu'exigent les convenances.
S'identifiant difficilement au modèle traditionnel du fonctionnaire qui est
celui de l'administrateur bureaucrate, sans intérêts communs suffisamment puissants
pour faire émerger des activités collectives telles que la recherche, l'imposition d'un avis
au sein des structures étatiques ou la défense d'intérêts matériels, les médecins
cambodgiens “s'inventent” alors, hors du système de santé – et sans action collective
organisée ni consciente – une nouvelle position au sein de la société cambodgienne,
celle des “fonctionnaires-entrepreneurs”.
C - Des fonctionnaires-entrepreneurs
Si les soins biomédicaux, contrairement au souhait du Sangkum, n'ont
jamais vraiment été une pratique courante dans les campagnes car les dispensaires,
construits dans les chefs-lieux de district (srok) 1, sont difficilement accessibles aux
villageois, la médicalisation des citadins s'est accentuée depuis le Protectorat. A Phnom
Penh, surtout, mais aussi dans toutes les capitales de province aux allures de petites
bourgades, apparaît une clientèle potentielle et prometteuse. Les médecins, salariés de
l'Etat, sont officieusement autorisés, hors de leurs heures de travail, à pratiquer des soins
privés. De fait, tous ou presque se trouvent propriétaires d'un cabinet en ville2 et doivent
jongler avec leurs obligations. Les consultations privées commencent souvent dès
l'aurore pour se terminer vers sept ou huit heures du matin. Elles reprennent le soir,
après la journée de travail au bureau ou dans un service hospitalier et se prolongent
jusqu'à dix-neuf heures ou vingt heures3. Leur profession, dont les désavantages étaient trop importants sous le
Protectorat pour susciter de nombreuses vocations – études longues en terre étrangère,
1 Rappelons que les divisions administratives comprennent la province (khet), le district (srok), la
commune (khum) et enfin le village (phum).
2 Beaucoup plus rares sont les praticiens qui trouvent l'opportunité, du fait de leurs activités
administratives, de recevoir un salaire supplémentaire. C'est le cas, par exemple, des médecins employés
au ministère du Travail et des Affaires Sociales, bénéficiant d'un salaire d'appoint comme médecin du
travail dans les entreprises avec lesquelles ils sont en relation.
3 Les citadins se lèvent généralement vers cinq ou six heures pour se coucher vers vingt-et-une heures.