Les Médecins au Cambodge - Odris

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paient des honoraires suffisamment élevés pour que leurs voix soient entendues – peu
désireux d'être soignés par un médecin cambodgien, tels sont les “risques” engendrés
par la “khmérisation” de l'hôpital. D'autres arguments se réfèrent directement à
l'organisation sociale hospitalière (gestion peu scrupuleuse des fonds et du matériel,
utilisation de relations personnelles dans l'établissement pour bénéficier de soins
gratuits).
Dans tous les cas, l'invocation du caractère très particulier de la pratique
médicale donne un poids supplémentaire à l'exposé des “risques” ainsi encourus.
Directement responsable de son patient, le médecin français ne peut en aucun cas
exercer dans un environnement hospitalier qui ne lui convient pas. Cet argument
disparaîtra quelque vingt années plus tard, avec l'affermissement de la souveraineté
nationale du Cambodge et la modification des conditions de la présence médicale
étrangère.
Des multiples péripéties qui émaillent encore le volumineux dossier des
pourparlers, il ressort que Calmette deviendra “une propriété cambodgienne confiée à la
France”, selon les termes élégants d'un médecin cambodgien qui participa à la
commission mixte de négociations. Victoire toute symbolique car la direction, ainsi que
la majorité du personnel médical resteront françaises jusqu'à l'arrivée des Khmers
Rouges. L'argument financier a pesé lourd, la France acceptant de subvenir aux frais de
l'établissement à condition qu'elle en conserve le contrôle. Or, le gouvernement
cambodgien, qui vient de se voir céder la propriété de l'énorme Hôpital de l'Amitié
Khméro-Soviétique aux frais de fonctionnement élevés, ne souhaite pas recommencer
une telle expérience1. De cette tentative cambodgienne, qui se termine en semi-échec, pour
prendre le contrôle d'un des symboles de la médecine curative de pointe, on observe
qu'elle a été menée au plus haut niveau des autorités cambodgiennes et que les médecins
cambodgiens ne s'y sont guère manifestés collectivement, même si les relais officieux,
par l'intermédiaire des liens de parenté notamment, ont évité qu'ils soient totalement
1 Cet hôpital a servi d'exemple-repoussoir dans les arguments français contre la “khmérisation”. Son
délabrement rapide a été le résultat d'une mauvaise gestion, disaient-ils, tandis que les médecins
cambodgiens interviewés évoquent le cadeau empoisonné ainsi fait par les Soviétiques qui laissaient à la
charge des finances publiques cambodgiennes un grand bâtiment.