Les Médecins au Cambodge - Odris

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“créent” des médecins différents et comment ceux-ci modèlent à leur tour le domaine
thérapeutique. Cependant, le concept de profession y demeure central – et les médecins,
son modèle par excellence – ce qui lui permet de distinguer la profession du simple
métier, les caractéristiques de celles-ci étant définies comme la conquête de l'autonomie
(avec le contrôle de l'accès aux études et aux diplômes), la “dominance” d'un secteur
d'activité (le contrôle des métiers adjacents, devenus paramédicaux) et une forte
légitimité sociale (venant notamment des représentations sociales positives de la société
globale). Comme chez les premiers sociologues, donc, la différence, radicale et
indépassable, du monde occidental en matière de constitution d'un corps de thérapeutes
est mise en avant1. La difficulté que représentent ces travaux, lorsque l'on cherche à en tirer
un enseignement qui puisse être réutilisé dans un autre contexte social, est qu'il est
nécessaire d'évacuer la notion de profession ⎯ du moins en tant que concept central de
la réflexion2 et de chercher, en reprenant pas à pas les conditions dans lesquelles la
médecine s'est trouvée introduite au Cambodge, comment la “greffe” a pris et la
signification sociale qu'a pu acquérir le nouveau groupe socio-professionnel des
médecins dans la société cambodgienne, ainsi que l'image qu'eux-mêmes ont construite
et véhiculée de leur profession : experts de la maladie et garants du bien public, comme
leurs confrères occidentaux ? Nouveau type de médecins traditionnels (kru khmaer) ?
Avatars de fonctionnaires coloniaux, véhicules du modernisme occidental ou simples
pourvoyeurs de services dans le cadre d'un commerce finalement assez ordinaire ?
Cette perpective non plus statique ⎯ qui, partant d'un modèle occidental
achevé, tenterait d'en examiner les prémisses ou même les écarts sur le terrain
cambodgien ⎯ mais constructiviste, est, du point de vue de notre recherche, le principal
enseignement des travaux du courant interactionniste relatifs aux activités
professionnelles (essentiellement le secteur des services, comme la médecine). Dans
cette approche, les activités socio-professionnelles (comme la société elle-même) sont
1 Le fameux exemple de l'exorciste azandé emprunté à Evans-Pritchard n'y apparaît que comme le contrepoint
du médecin nord-américain. Ibid., p. 15 sq.
2 La sociologie occidentale s'est elle-même parfois heurtée à cet écueil en cherchant à mesurer toutes les
activités (bibliothécaire, travailleur social, infirmier, avocat, etc.) à l'aune de la profession. Des exemples
en sont donnés par Eliot FREIDSON, op. cit., p. 14.