Les Médecins au Cambodge - Odris

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Ces considérations sur les particularités khmères s'appliquent également
aux médecins. Les documents coloniaux concernant les médecins cambodgiens sont en
nombre trop réduit – par rapport à la profusion des écrits traitant des “Annamites” –
pour permettre une analyse rigoureuse et générale des représentations dont sont l'objet
les premiers1. On soulignera cependant la différence entre, d'une part, les descriptions
d'individus réels, observés dans leur travail par leurs supérieurs français et d'autre part,
les propos généraux et abstraits tenus par les mêmes acteurs sur les médecins
cambodgiens.
Les très rares dossiers personnels de médecins auxiliaires cambodgiens,
retraçant dans le détail leur carrière, sont en effet très élogieux.
Sourn Nghet 2, né en Takéo de parents cultivateurs, en 1896, est de ceuxlà.
Ce Cambodgien sort de l'Ecole de Hanoi en 1918 pour être nommé en Kratié,
à l'autre bout du pays. Il est décrit par son supérieur direct, dès ses premières
années d'exercice, comme “un médecin auxiliaire consciencieux, intelligent,
dévoué. [Il] a donné toute satisfaction à son chef de service qui a pu apprécier,
pendant le peu de temps qu'il est resté sous ses ordres, les connaissances
professionnelles qui en font un collaborateur précieux”.
Quelques années plus tard, le proposant au grade supérieur, le Résident
Provincial est tout aussi satisfait par ce praticien qui “assure le service médical à
Kratié avec beaucoup de dévouement, n'hésitant jamais à se rendre lui-même sur
les lieux où une épidémie a été signalée. Les cures heureuses qu'il a obtenues à
l'ambulance lui ont fait une renommée qui contribue puissamment à la diffusion
de nos méthodes thérapeutiques parmi la population indigène de la
circonscription. Les Européens ont également confiance en lui et n'hésitent pas à
le faire appeler lorsqu'ils sont indisposés.” Il assure alors seul la charge du poste
de Kratié et, en 1923, se distingue dans la lutte contre la variole.
En revanche, les propos généraux tenus sur les médecins cambodgiens
sont négatifs. Les jugements sont souvent émis en référence au travail des
“Annamites” : “[...] les excellentes unités [cambodgiennes] sont malgré tout rares
n'atteignant guère plus de la moitié de l'effectif tandis que la grande majorité de notre
effectif de Médecins Annamites est parfaite”, peut-on lire dans un rapport de 19363. Les
1 Une base documentaire plus riche nous permettrait de penser avec quelque certitude que nos propres a
priori ne sont pas en cause dans notre analyse.
2 C.A.O.M., Indochine, Fonds locaux, Amiraux et G.G.I., Personnel de santé indigène. Dossiers
individuels, Dossier 35.037.
3 Pharo, 1936, op. cit.