Les Médecins au Cambodge - Odris

Poursuivons l'analyse macrosociologique des médecins cambodgiens en
abordant la décennie 1980, celle qui, après la chute du régime khmer rouge, voit se
mettre en place les nouvelles bases socio-politiques de leur profession, à partir
desquelles celle-ci va évoluer dans les années 1990 – sous l'effet, notamment, de la
libéralisation politique et économique, amorcée par le régime socialiste puis
considérablement amplifiée au moment de la mise sous tutelle du pays par l'O.N.U. en
1992 et l'instauration, l'année suivante, d'un gouvernement multipartite. Quel portrait
social peut-on alors tracer des médecins cambodgiens ? De quels statuts, de quels rôles
socio-professionnels jouissent-ils ? Que représentent-ils pour la société cambodgienne
dans son ensemble ? Quelles identités sociales développent-ils collectivement ? Et,
enfin, comment exercent-ils ? Dans l'espace thérapeutique constitué par l'ensemble des
acteurs sociaux impliqués dans les activités de soins au Cambodge – l'Etat, les
thérapeutes “traditionnels” et les patients potentiels – les médecins, en tant que groupe,
se définissent et sont définis dans un triple rapport.
En tant que fonctionnaires du nouvel Etat socialiste, d'abord, les
médecins se voient assigner un statut professionnel et un cadre d'exercice qui fixent, de
manière contraignante, leur pratique médicale et lient leur destin collectif à celui du
pouvoir politique, appelant de leur part, comme cela a été le cas lors des périodes
historiques précédentes, des réponses spécifiques. La lutte sourde pour le droit – ou,
plus modestement, la tolérance officieuse – à l'exercice de la médecine privée va peu à
peu devenir un enjeu central de ce rapport. En second lieu, la question de la “dominance
professionnelle”, centrale dans les recherches sociologiques sur la profession médicale
dans les sociétés occidentales, doit être remplacée par une interrogation plus
constructiviste dès lors qu'on l'aborde dans des sociétés où les médecins ne disposent
pas du monopole légal d'exercice de la médecine1. La profession médicale se construit
en effet au sein d'un espace thérapeutique partagé avec les thérapeutes “traditionnels” et
les clients potentiels qui, dans une situation de pluralité thérapeutique, disposent d'un
éventail de choix beaucoup plus important que dans les sociétés occidentales.
1 Dans un travail pionnier pour l'histoire des professions médicales hors d'Occident, John Iliffe (East
African Doctors. A History of the Modern Profession, Cambridge : Cambridge Univ. Press, 1998, 336 p.)
note également que la question du pouvoir professionnel doit être repensée concernant la constitution du
corps médical en Afrique de l'Est.